ngước lên nhìn tôi, khuôn mặt xinh đẹp của bà ta mỉm cười hớn hở. Vẫn còn
sót chút ánh sáng giúp tôi nhận ra nụ cười ấy không phải là thân thiện gì.
Thốt nhiên bà ta rướn người về phía tôi mà hít lấy hít để ồn ã những ba lần.
“Ta từng có bảo rằng ta sẽ không giao mi cho chị ta,” Meg nói. “Nhưng
giờ mọi chuyện đã thay đổi rồi. Ta biết mi đã làm những gì. Và phải trả giá
cho việc ấy. Một cái giá bằng máu!”
Tôi không đáp lại vì tôi lúc này đang chầm chậm lui lại lên cầu thang. Vì
vẫn đang cầm mẩu nến trong tay nên tôi nhét nó vào túi quần. Làm xong, tôi
chuyển thanh trượng sang tay phải và lôi sợi xích bạc từ túi trái trên áo
khoác da cừu ra.
Hẳn là Meg đã trông thấy hay là đánh hơi thấy sợi xích, vì đột nhiên bà ta
phóng lên cầu thang thẳng đến bên tôi, hai bàn tay giơ ra trước như thể bà ta
muốn móc lòi mắt tôi ra vậy. Tôi thất kinh, thoắt nhắm đích rồi vung sợi
xích thẳng vào bà ta. Đây là một cú tấn công cầu may thôi nên hụt hẳn khỏi
đầu bà ta. Nhưng may cho tôi, sợi xích lại rơi xuống vai trái và một bên
mình của Meg. Khi sợi xích chạm vào, bà ta thét lên đau đớn và ngã người
tựa lưng vào tường.
Nhận thấy cơ may cho mình, tôi chạy vụt qua mặt Meg đến được chân
cầu thang trước khi quay lại đối mặt bà ta. Ít ra thì lúc này tôi không còn
mối đe dọa về chị gái của Meg ngay sau lưng mình nữa. Sợi xích vẫn còn
nằm lại trên mấy bậc thang bên trên. Tất cả những gì tôi còn lại lúc này là
thanh trượng gỗ thanh hương trà của mình. Đây là loại gỗ uy lực nhất để
chống lại đại đa số các loại phù thủy. Nhưng Meg không phải là người sinh
ra trong Hạt này; bà ta là một phù thủy nữ yêu đến từ vùng đất lạ. Liệu gỗ
thanh hương trà có tác dụng trong việc chống lại bà ta không?
Meg lấy lại thăng bằng và quay qua đối mặt tôi. “Bạc chạm vào ta đau
đớn lắm đấy, thằng nhãi,” bà ta nói, mặt dúm dó lại vì đau. “Thế mi có thích
được nếm lấy cơn đau như thế không nào?”
Bà ta bước xuống một bậc, và trong khi bước, cố tình rê lòng bàn tay trái
của mình dọc theo bức vách ngay cạnh. Trước sự chứng kiến của tôi, bà ta
