Thế là tôi mỉm cười và gật đầu.
Khi Thầy Trừ Tà đi lại chỗ chúng tôi, Meg trao cho thầy một nụ cười ấm
áp thân thiện khiến tôi nghĩ là tận sâu trong lòng bà ấy vẫn còn tí quan tâm
đến thầy. Và rồi bà ta tóm lấy tay thầy tôi mà bóp nhẹ. Thầy mở miệng như
thể định nói gì đấy nhưng không từ ngữ nào được thốt ra. Mắt thầy lấp lánh
lệ và thầy trông như đang tình cảm nghẹn ngào.
Tôi ngượng quá, bèn quay lưng lại hai người họ và bước bỏ đi vài bước.
Họ thì thầm với nhau một đỗi rồi cùng nhau bước đến cỗ xe. Trong khi bác
xà ích mở cửa xe và khẽ cúi đầu chào Meg, Thầy Trừ Tà giúp dìu bà ấy lên
xe. Đoạn thầy đi lại chỗ tôi.
“Thôi, anh bạn, chúng ta sẽ lên đường đây. Con tự mình quay vào nhà đi
nhé,” Thầy Trừ Tà bảo.
“Nếu con đi theo thầy thì có đỡ được chút nào không ạ?” tôi hỏi.
“Không đâu anh bạn, nhưng dù sao cũng cảm ơn. Có những việc mà ta
cần phải tự mình làm lấy. Một ngày nào đấy, khi con trưởng thành hơn, ta
nghĩ rồi con sẽ hiểu. Nhưng ta hy vọng con không bao giờ phải trải qua bất
cứ chuyện gì như thế này...”
Nhưng tôi đã hiểu rồi: tôi nhớ đến lúc nhìn thấy thầy và Meg trong bếp,
với nước mắt lăn dài trên má thầy. Tôi biết thầy cảm thấy như thế nào. Vả
lại, tôi có thể hình dung ra mình trong tình cảnh của Thầy Trừ Tà và phải nói
lời từ biệt với Alice lần cuối. Tôi và Alice rồi cũng sẽ kết thúc như thế này
sao?
Chập sau Thầy Trừ Tà leo vào trong cỗ xe, và thầy vừa kịp ngồi xuống
bên cạnh Meg thì bác xà ích đã quất roi lên lưng bốn chú ngựa. Cỗ xe ì ạch
lăn đi và dần dà tăng tốc. Họ đang đi lên phương bắc, điểm đến của họ là
mũi Sunderland, trong khi tôi chầm chậm leo ngược lên hẻm núi quay trở lại
nhà.
Vào đến trong nhà rồi, tôi hâm nóng ít súp đậu cho bữa tối rồi ngồi xuống
bên cạnh lò sưởi. Bên ngoài tịnh không một làn gió và tôi có thể nghe ra
từng âm thanh răng rắc kẽo kẹt của ngôi nhà cũ. Ván lót sàn chùng xuống,
