lạnh lẽo thì viễn cảnh ấy đã bị cuốn phăng khỏi đầu tôi rồi. Tại sao mụ lại
đang ngủ dưới tầng hầm lạnh đến cắt da cắt thịt kia được chứ? Tôi tò mò
lắm, nhưng cũng biết là không nên hỏi những câu không đúng thời điểm.
Đôi khi Thầy Trừ Tà có tâm trạng muốn trả lời, thế là thầy sẽ bảo tôi ngồi
xuống lấy tập ra và chấm bút đầy mực, chuẩn bị sẵn sàng ghi ghi chép chép.
Có những lúc khác thầy chỉ muốn làm tiếp những việc đang dở tay, và lúc
này đây tôi có thể thấy vẻ cương quyết ánh lên trong đôi mắt xanh lục của
thầy, vậy nên tôi chỉ im lặng trong lúc thầy thắp nến lên.
Tôi đi theo thầy xuống mấy bậc thang bằng đá dẫn xuống tầng hầm. Nói
đúng ra, không hẳn là tôi sợ bởi vì thầy tôi biết mình đang làm gì, nhưng
chắc chắn là tôi có bồn chồn. Trước nay tôi chưa từng gặp một phù thủy nữ
yêu nào, và cho dù đã đọc đôi chút về bọn họ, tôi vẫn không biết mình nên
trông chờ gặp được gì nữa. Và làm sao mụ có thể sống qua bao mùa xuân,
mùa hạ, mùa thu dưới cái nơi tối tăm lạnh lẽo ấy chứ? Bấy lâu nay mụ ta ăn
gì? Mấy con ốc con sên, côn trùng sâu bọ như những mụ phù thủy khác mà
Thầy Trừ Tà từng nhốt xuống hố chăng?
Khi những bậc thang quành qua góc quanh đầu tiên, một cánh cổng lưới
sắt đan xen hình mắt cáo chắn ngang lối đi. Đằng sau cổng, những bậc cấp
đột nhiên rộng rãi hẳn ra, dễ đến bốn người có thể đi sóng bước bên nhau.
Tôi chưa bao giờ trông thấy những bậc cấp dẫn xuống tầng hầm nào lại rộng
như vậy. Phía sau cánh cổng không xa lắm, tôi nhìn thấy một cửa âm tường,
trong bụng liền thắc mắc sau cửa ấy là gì nhỉ. Thầy Trừ Tà lấy một chiếc
chìa ra khỏi túi, tra vào ổ khóa. Không phải chiếc chìa thầy thường dùng.
“Đây là một ổ khóa phức tạp phải không ạ?” tôi hỏi.
“Nó đấy anh bạn,” thầy đáp. “Phức tạp hơn hết thảy. Nếu có khi nào con
cần đến thì ta thường cất nó trên đầu kệ sách trong phòng làm việc, chỗ gần
cửa nhất.”
Khi thầy mở cổng ra, cách cổng gây nên tiếng loảng xoảng lớn đến độ âm
thanh ấy dường như vọng xuyên qua lớp đá trên trần lẫn dưới sàn, làm cho
toàn căn nhà rúng động như một chiếc chuông to vật.
