cứu khi chúng ta ở đây. Con không thể lúc nào cũng chỉ biết đọc sách và
chừa phần viết lại cho người khác.”
Tôi biết Thầy Trừ Tà mang theo kha khá sách, khiến chiếc túi của thầy rất
nặng, trong khi tôi chỉ mang theo mấy cuốn sổ ghi chép của mình mà thôi.
Trong một giờ đồng hồ kế tiếp tôi vật vã với mấy động từ tiếng La Tinh.
Đúng là khó khăn khổ sở thật nên tôi mừng làm sao khi Thầy Trừ Tà bảo
chúng tôi sẽ tạm nghỉ, nhưng phải đến sau khi thầy làm xong những gì tiếp
sau đấy.
Thầy lôi chiếc ghế đẩu bằng gỗ đến gần kệ sách gần cửa ra vào nhất. Rồi
thầy leo lên ghế và rướn mấy ngón tay lên đầu kệ.
“Anh bạn này,” thầy vừa nói vừa giơ chiếc chìa khóa lên, gương mặt thầy
nghiêm trang ảm đạm. “Chúng ta không thể trì hoãn việc này lâu hơn nữa.
Ta hãy xuống dưới kia thăm hầm nhà. Nhưng trước hết chúng ta phải đi xem
Meg thế nào đã. Ta không muốn bà ấy biết là thầy trò ta sẽ xuống dưới đấy.
Bà ấy sẽ lo lắng cho mà xem. Meg không thích nghĩ đến mấy bậc thang ấy
chút nào!”
Những lời của thầy khiến tôi vừa kích động vừa sợ. Lâu nay tôi cứ cuồng
lên vì tò mò muốn biết có thứ gì bên dưới những bậc thang dẫn xuống hầm
kia, nhưng đồng thời tôi cũng biết việc đi xuống đó chẳng hề là một trải
nghiệm dễ chịu.
Chúng tôi thấy Meg vẫn ở trong bếp. Bà ấy đã lau dọn xong xuôi và giờ
đây đang ngồi trước lò sưởi, lại lơ mơ gà gật.
“Bây giờ bà ấy khá ổn,” Thầy Trừ Tà bảo. “Ngoài việc tác động đến trí
nhớ của Meg, liều thuốc kia còn khiến bà ấy ngủ thật lắm.”
Thầy trò tôi mỗi người thắp theo một cây nến trước khi bước xuống mấy
bậc thang bằng đá, Thầy Trừ Tà đi trước dẫn đường. Lần này tôi chú ý nhiều
hơn đến quang cảnh xung quanh, cố gắng ghi nhớ phần bên dưới mặt đất của
ngôi nhà. Tôi đã từng đi xuống kha khá tầng hầm rồi, nhưng trực giác mách
bảo tôi rằng căn hầm này có thể là nơi đáng sợ và bất thường nhất.
