“Giơ nến lên ngay trên các thanh sắt để nhìn cho rõ đi!” Thầy Trừ Tà ra
lệnh.
Tôi vâng theo, duỗi hết cánh tay giơ nến lên. Thoạt đầu tôi chỉ nhìn thấy
hai con mắt tàn ác trừng trừng ngó lên mình, như hai đốm lửa phản chiếu
ánh nến. Khi nhìn chăm chú hơn, tôi trông thấy một khuôn mặt hốc hác to bè
đóng khung trong mớ tóc dày nhớt nhờn rối bù, bên dưới đấy là thân thể béo
lùn đầy những vảy. Có tứ chi cả thảy và trông chúng giống bốn tay hơn là
chân, thêm vào đấy là những bàn tay to tướng dài ngoằng kết thúc bằng
những móng vuốt dài nhọn.
Tôi rùng mình, hai tay run bần bật, đến mức sém chút là đánh rơi cây nến
qua mấy thanh sắt. Tôi vội vã thụt lùi và chỉ chút thôi là ngã lăn đùng,
nhưng Thầy Trừ Tà đã tóm được vai tôi, giữ cho tôi thăng bằng trở lại.
“Trông chẳng đẹp đẽ gì, anh bạn nhỉ,” thầy lẩm bẩm và lắc lắc đầu. “Thứ
chúng ta đang có dưới kia là một mụ phù thủy nữ yêu. Hai mươi năm trước,
khi mới bị ta nhốt xuống dưới, mụ ta còn trông giống con người. Giờ đây
mụ biến trở lại thành loại hoang dã. Đấy là điều sẽ xảy ra khi ta nhốt phù
thủy nữ yêu xuống hố. Bị tước bỏ đi mối thân hữu với con người, mụ ta sẽ
từ từ đảo ngược lại thành hình dạng ban đầu. Và cho dù đã sau bao nhiêu
năm, mụ ta vẫn còn rất mạnh. Đấy là lý do vì sao ta đặt cổng sắt trên cầu
thang. Nếu có khi nào mụ ta thoát ra khỏi đây, cánh cổng ấy sẽ làm chậm
bước mụ trong một chốc.
“Chưa hết đâu anh bạn à. Con thấy đấy, loại hố dành cho phù thủy bình
thường không đủ sức giam mụ ta. Bốn bên hông và ngay dưới đáy hố cũng
có các thanh sắt được chôn lẫn vào lớp đất. Thế nên mụ ta thực sự là đang ở
trong một chiếc lồng. Lớp thanh sắt ấy rồi thêm một lớp muối và sắt bên
ngoài nữa. Mụ ta cũng có thể đào thật nhanh và thật sâu bằng mấy bàn tay
có vuốt, nên đấy là cách duy nhất ta ngăn không cho mụ thoát ra ngoài! Mà
thôi, con có biết mụ ta là ai không?”
Thật là một câu hỏi kỳ quặc. Tôi nhìn xuống và đọc tên mụ trên tảng đá.
