“Khoan hãy ra tay vội,” tôi bảo Alice. “Để tớ nói chuyện với Thầy Trừ Tà
đã.”
“Tớ không nghĩ lão ta sẽ cuống cuồng đến đây ra tay giúp đỡ gì đâu. Tớ
nghĩ Lão Gregory làm thế là có chủ đích. Gã con của hai người kia cùng loại
với lão. Cũng mặc áo choàng có mũ trùm và xách theo cây trượng! Chắc là
Lão Gregory đã yêu cầu hắn để mắt trông chừng tớ đấy.”
“À, hắn không phải là kẻ trừ tà đâu Alice.”
“Thế thì hắn còn có thể là gì khác cơ chứ?”
“Hắn là một trong những chân học việc thất bại của Thầy Trừ Tà, và hai
người họ không ưa gì nhau. Còn nhớ cái đêm ở Chipenden khi tớ mang lá
thư vào nhà làm Thầy Trừ Tà nổi trận lôi đình không? Tớ đã không có dịp
kể cho cậu biết, nhưng đấy là thư của Morgan. Lâu nay hắn cứ đe dọa Thầy
Trừ Tà mãi. Hắn bảo thầy tớ đang giữ thứ gì đó thuộc về hắn.”
“Ừ thì hắn đúng là một kẻ trời đánh thánh đâm mà,” Alice nói tiếp. “Hắn
không chỉ ghé qua nhà thôi đâu. Có những đêm hắn xuôi xuống đồi và đi ra
hồ. Tối qua tớ đã theo dõi hắn. Hắn đứng ngay bên mép hồ mà nhìn trừng
trừng xuống nước. Đôi lúc miệng hắn mấp máy như thể hắn đang trò chuyện
cùng ai đó. Em gái hắn chết đuối dưới hồ ấy phải không nhỉ? Tớ nghĩ là hắn
đang nói chuyện với hồn ma của cô ấy. Tớ sẽ chẳng ngạc nhiên lắm đâu nếu
người dìm chết cô ta lại là hắn!”
“Và hắn đánh ông bố ư?” tôi hỏi. Đây là chuyện làm tôi choáng váng hơn
cả. Chuyện này khiến tôi nghĩ về bố mình, và một cục nghẹn ứ lên trong
họng khi tôi nhớ đến đấy. Làm sao người ta có thể giơ nắm đấm lên với bố
đẻ mình cơ chứ?
Alice gật đầu. “Từ khi tớ đến đây hai người họ đã cãi cọ hai lần. Cãi kinh
lắm. Lần thứ nhất, ông lão Hurst cố đẩy hắn ra khỏi cửa, thế là bọn họ giằng
co. Tên Morgan vừa trẻ vừa khỏe hơn nhiều nên cậu có thể đoán ra ai là
người lãnh đủ. Lần thứ hai Morgan kéo lê bố hắn lên gác rồi nhốt ông ấy
vào phòng. Ông lão bắt đầu gào thét. Tớ không thích thế. Chuyện ấy khiến
tớ nhớ đến những chuyện tương tự như lúc tớ còn sống với gia đình tại
