“Xin ngợi ca ơn Chúa vì điều này,” cha Stocks bảo. “Hắn cũng nói
chuyện với ta nữa, mà câu chuyện hắn kể ra mới là ghê gớm chứ. Con đã
đúng về mụ Wurmalde – ta đã đánh giá thấp mụ rồi. Giờ thì mụ ta chẳng
quan tâm mấy đến vị thế của mình trong ngôi nhà này đâu. Mụ ta là thế lực
đứng đằng sau các tộc phù thủy ở Pendle đấy, là kẻ đang cố đoàn kết chúng
lại. Vài ngày nữa thôi toàn bộ quận này sẽ lọt vào tay Quỷ Sứ. Có vẻ như,
những tháng ngày giả vờ của mụ đã qua rồi. Mụ ta đã hợp nhất được nhà
Malkin và Deane, và mụ ta tin rằng mình có thể thuyết phục nhà Mouldheel
nhập bọn. Và rồi, vào Lễ Hội Mùa, ba hiệp hội phù thủy sẽ kết hợp lại để
triệu gọi Quỷ Vương và đưa một kỷ nguyên hắc ám mới đến thế giới này.
“Nói xong rồi, thứ sinh vật kinh tởm ấy từ trên trần nhà nhào xuống ngực
ta. Ta cố quẳng hắn ra xa nhưng hắn điên cuồng hút máu và chỉ thoáng chốc
sau thì ta đã yếu xìu như con mèo con. Ta đã cầu nguyện. Cầu nguyện cật
lực hơn bất cứ khi nào trước đây ta đã từng. Ta rất muốn nghĩ rằng Chúa trời
đã đáp lời mình, nhưng thực tâm ta lại nghĩ hắn rời khỏi ta chẳng qua là vì
hắn đã uống no nê máu...”
“Cha cần thầy thuốc đấy, thưa cha. Chúng ta phải tìm sự giúp đỡ...”
“Không đâu Tom. Không. Ta không cần thầy thuốc. Nếu được nghỉ ngơi
một mình ta sẽ hồi phục thôi, nhưng ta sẽ không có cơ may đấy. Một khi trời
sập tối thì đồ yêu quái ấy sẽ quay lại uống máu ta, và ta e là lần này mình sẽ
mất mạng. Ôi Tom!” cha Stocks thốt lên, bám chặt vào tay tôi, hai mắt ông
mở thao láo vì sợ, toàn thân ông run lẩy bẩy, “Ta sợ phải chết đi như thế này,
cô đơn một mình trong bóng đêm. Ta có cảm giác như mình đang ở dưới đáy
hố sâu, quỷ Satan đang ép chặt ta xuống và bóp nghẹt tiếng kêu la của ta để
cho ngay cả đến Chúa trời cũng không thể nghe thấy lời ta cầu nguyện. Ta
yếu sức không di chuyển được nhưng con thì phải trốn đi thôi Tom ạ. Ta cần
có John Gregory ngay lúc này. Hãy mang John đến đây. Thầy ấy sẽ biết phải
làm gì. Hiện tại, thầy ấy là người duy nhất giúp được ta...”
“Thưa cha, xin cha đừng lo,” tôi bảo với cha Stocks. “Cha hãy cố nghỉ
ngơi đi ạ. Trong thời khắc ban ngày cha sẽ được an toàn. Con sẽ trốn đi ngay
khi có thể và sẽ cùng thầy con quay trở lại đây thật sớm trước khi trời tối.”
