Tôi quay về phòng, thắc mắc về Tibb cùng mối đe dọa mà giờ đây hắn
gây ra cho mình. Việc học hành nghiên cứu đã dạy cho tôi một số điều. Tibb
là một sinh vật từ thế lực bóng tối, nên hẳn là vào ban ngày hắn phải ẩn nấp
đâu đấy. Dù có chịu nổi ánh sáng ban ngày thì hắn cũng không đến nỗi nguy
hiểm. Tôi quyết định đánh liều leo xuống bằng đám dây leo, nhưng phải là
sau khi cỗ xe chạy qua lối đi đã. Tôi không muốn bị Cobden, tay xà ích,
trông thấy; thậm chí biết đâu hai gã mõ tòa ấy cũng dưới quyền mụ
Wurmalde.
Sau chừng hai mươi phút, tôi nghe thấy tiếng vó ngựa từ phía sau nhà và
trông thấy Cobden đánh xe ra cổng. Lần này cánh cổng không tự mở nên
hắn phải leo xuống tháo khóa ra. Ra bên ngoài cổng chưa được bao lâu thì
đã có cảnh sát Barnes nhập hội, cùng đi với anh này là hai gã mõ tòa cuốc
bộ. Sau khi mấy người đàn ông nhảy lên xe, cả bọn khởi hành ngay về
hướng tháp Malkin mà không hề liếc lại ngôi nhà. Rõ ràng Cobden đã được
bày cho phải nói gì với viên cảnh sát và ngài Nowell. Theo như họ biết thì
cả tôi lẫn cha Stocks đều đang bị ốm.
Trong lúc quan sát bọn họ quất ngựa phóng đi, tôi bắt đầu băn khoăn liệu
có nên quay lại Downham chăng. Hẳn Thầy Trừ Tà và Alice đã chờ chúng
tôi mang tin tức quay về. Đến lúc này, sau trọn một ngày một đêm không
nhận được tin về chuyện gì đang xảy ra, có lẽ hai người ấy đã lên đường
điều tra và biết đâu đã khởi hành mất rồi. Việc ấy không hẳn là tồi tệ gì vì cả
Thầy Trừ Tà lẫn Alice đều biết rõ quận Pendle nên sẽ đi theo đường trực chỉ
đến điền trang Read, băng qua mạn tây ngọn đồi; là lối tôi đã cùng cha
Stocks đến đây. Khả năng tôi sẽ gặp hai người họ trên đường là rất lớn.
Tôi đẩy nhẹ kính cửa sổ lên và thò chân leo ra trước, người thì xoay lại để
lưng áp sát tường. Tôi bám chặt mép khung cửa và duỗi thẳng tay hạ mình
xuống, đoạn chuyển tay trái sang tóm lấy đám dây thường xuân, bấm sâu
các ngón tay vào trong đấy, an tâm khi cảm nhận được những thân dây leo
dày dặn hóa mộc. Đám dây chịu được sức nặng của tôi nhưng khi leo xuống
tôi vẫn bồn chồn, lòng thấp thỏm lo sợ không biết có thứ gì đang chờ mình
dưới đất. Tôi quá hăm hở nên liều lĩnh thêm vài lần để xuống được dưới đất
