gác có vũ trang! Giờ thì trút hết mọi thứ trong túi mi ra đi! Để xem xem mi
còn ăn cắp những gì!”
Tôi không còn cách nào khác là phải tuân theo. Thay vì những món đồ ăn
cắp thì chỉ toàn là muối và sắt trút ào ào xuống sàn nhà. Trong một đỗi ngài
Nowell trông chả hiểu ra làm sao, làm tôi sợ ông ta rồi sẽ lục soát khắp
người mình và tìm thấy mấy chiếc chìa khóa quanh cổ, nhưng mụ Wurmalde
đã nhìn ông ta mỉm cười thật quái lạ, khiến mặt ông ta trông đờ đẫn, tiếp sau
đấy là một giải pháp mới. Cau có mặt mày, ông ta lôi tôi xuống khu vực
dành cho gia nhân và nhốt tôi vào trong buồng giam do viên cảnh sát sử
dụng. Đây là căn phòng nhỏ xíu có cửa rất chắc chắn, và không có chiếc
chìa khóa đặc biệt ở đây thì tôi sẽ không có hy vọng thoát ra ngoài. Ngài
chánh án đang giữ sợi xích của tôi còn Alice thì giữ thanh trượng. Tôi chẳng
có gì trong tay để tự vệ.
Về phần Alice, tôi biết là cô đã đánh hơi ra đám người của Nowell và đã
rời khỏi khuôn viên này trước khi bọn họ đến gần. Đấy là tin tốt. Tin xấu là
rất khó có khả năng tối nay Alice cố lẻn vào trong nhà để giải thoát cho tôi.
Làm thế quá nguy hiểm. Và Alice không thể cứu gia đình tôi mà không có
tôi. Thời gian đang trôi đi, dần đến thời hạn nửa đêm mà mụ Wurmalde đã
đặt ra. Đến lúc ấy nếu tôi không chịu giao chìa khóa thì mụ ấy sẽ trao Jack,
Ellie và Mary cho Grimalkin tra tấn. Thật không dám nghĩ đến chuyện ấy.
Nhưng Alice còn tự do, tôi vẫn còn nuôi chút hy vọng được cứu. Nếu
không phải là tối nay thì cô gái sẽ làm hết sức mình vào ngày mai – ấy là
nếu tôi vẫn còn toàn mạng khi bình minh đến. Mụ Wurmalde có thể sẽ đến
thăm tôi giữa đêm để đưa ra yêu cầu cuối cùng. Hay là tệ hơn nữa – mụ có
thể phái Tibb đến.
Một lát sau, khi đang nằm trong buồng giam tối đen, tôi nghe thấy tiếng
chìa khóa xoay trong ổ. Lập tức tôi đứng phắt dậy và di chuyển đến góc kia
căn phòng. Liệu tôi có dám hy vọng chăng? Có thể là Alice không?
Nhưng thật thất vọng và đáng lo làm sao, mụ Wurmalde lại bước vào,
mang theo một ngọn nến rồi đóng cửa lại. Tôi nhìn vào chiếc váy tầng tầng
