nhưng cho đến phút này tôi vẫn không nhìn ra bằng chứng nào cho thấy bức
tường đã bị xuyên thủng. Thế rồi thêm một khoảng lặng khác. Họ đã hết đạn
còn chuyến xe mang thêm nguồn đạn mới mãi đến chiều mới tới. Khi ấy, tôi
khát quá nên hỏi xin một trong hai gã mõ tòa ngụm nước bọn họ đang tu
ừng ực từ vò nước bằng đá mà một trong những anh lính mang đến.
“Phải rồi, cứ tự nhiên mà uống đi thằng nhãi,” gã ta cười phá lên. Đương
nhiên tôi không thể nâng cái vò lên được, và khi tôi quỳ xuống gần đến vò
nước, định là liếm lấy mấy giọt nước từ cổ vò, thì gã ta chỉ việc dời vò nước
ra khỏi tầm với của tôi rồi cảnh cáo tôi phải ngồi ngay ngắn xuống, bằng
không gã sẽ thoi cho tôi một cú.
Khi hoàng hôn buông xuống, miệng mồm và họng tôi đã khô cháy.
Nowell đã cưỡi ngựa quay về hướng dinh thự Read. Trời tắt nắng khiến
công việc trong ngày phải ngưng lại, và, sau khi để lại một pháo thủ trẻ tuổi
đứng gác khẩu thần công, những người khác nhóm lửa lên giữa mấy rặng
cây và chẳng mấy chốc đã bận rộn nấu nướng cho bữa tối. Chỉ huy trưởng
Horrocks cũng đã phóng ngựa đi mất, chắc hẳn là đi tìm một chiếc giường
êm ái để nghỉ qua đêm, nhưng đám lính kỵ binh thì phải ở lại để cùng dùng
bữa tối.
Hai gã mõ tòa lôi tôi lại phía rặng cây nhưng chúng tôi ngồi cùng Barnes
và Cobden, cách đống lửa nấu nướng của đám lính một quãng. Hai gã mõ
tòa bắt tay vào nhóm lửa nhưng chẳng có gì để mà nấu cả. Chập sau, một
anh lính đi sang hỏi xem chúng tôi có đói không.
“Chúng tôi sẽ rất biết ơn nếu các anh có thể chia sẻ chút ít,” Barnes đáp.
“Tôi cứ tưởng đến lúc này mọi chuyện sẽ xong xuôi đâu vào đấy và tôi đã
quay về Read ăn tối rồi chứ.”
“Ngọn tháp ấy mất thời gian hơn chúng tôi tưởng,” anh lính đáp lại.
“Nhưng anh đừng lo, chúng tôi sắp xong rồi. Nếu nhìn gần anh sẽ trông thấy
những đường nứt. Trước trưa mai bọn tôi sẽ chọc thủng nó, khi ấy chúng ta
sẽ được thấy vài điều hay ho.”
