cứu. Lúc này Alice đang làm việc trong ấy, đang trả công bằng cách chép lại
một trong những cuốn sách của Thầy Trừ Tà. Vài cuốn sách thuộc loại rất
quý hiếm và thầy luôn sợ có gì không hay xảy đến cho chúng nên thầy muốn
sao chép thêm bản khác để phòng hờ.
Tôi đang nghiên cứu về các hiệp hội phù thủy – cách một nhóm gồm
mười ba mụ phù thủy tụ lại với nhau để tiến hành nghi thức tế lễ. Tôi đang
đọc đến đoạn mô tả điều gì xảy ra khi các phù thủy tổ chức những bữa tiệc
đặc biệt, được gọi là “lễ sabbath”.
Một vài hiệp hội phù thủy tổ chức lễ sabbath hàng tuần; những hiệp hội
khác thì tổ chức hàng tháng, hoặc vào ngày trăng non hay trăng tròn. Ngoài
ra còn có bốn lễ sabbath lớn được tổ chức khi quyền năng của bóng tối ở kỳ
hùng mạnh nhất: Lễ Nến, Lễ Đêm Phù Thủy, Lễ Hội Mùa và Lễ Hội Ma. Tại
bốn bữa tiệc về đêm này, các hiệp hội phù thủy có thể hòa vào cùng nhau
cúng tế.
Tôi đã biết lễ Đêm Phù Thủy là gì rồi. Đây là lễ được tổ chức vào ngày 30
tháng Tư, và nhiều năm trước ba hiệp hội phù thủy đã nhóm họp lại tại
Pendle trong lễ sabbath ấy để đưa ra lời nguyền dành cho Thầy Trừ Tà. À,
hiện tại chúng tôi đang ở trong tuần thứ hai của tháng Bảy; tôi thắc mắc
không biết lễ sabbath lớn tiếp theo là ngày nào nên bắt đầu lần đọc qua cả
trang để tìm kiếm. Tôi chẳng đọc được bao lâu vì vào lúc ấy xảy đến một
chuyện mà tôi chưa từng gặp qua trong toàn bộ thời gian cư ngụ tại
Chipenden.
Cộc! Cộc! Cộc! Cộc!
Ai đó đang gõ vào cửa sau nhà! Thật không thể tin được. Chẳng có ai đến
thẳng ngôi nhà này cả. Khách đến thăm thường phải đến chỗ những cây liễu
gai nơi ngã tư đường và gióng chuông lên. Tự bước chân vào trong vườn có
nghĩa là mạo hiểm để bị ông kẹ canh gác ngôi nhà và lãnh địa chung quanh
xé xác thành nghìn mảnh. Vậy kẻ nào đã gõ cửa thế kia? Có phải là “người
bạn” mà Thầy Trừ Tà đang chờ đến đấy không? Và nếu đúng thế, làm sao
ông ta có thể đến tận cửa sau nhà mà vẫn còn toàn thây cơ chứ?
