Tôi có thể nghe thấy thầy mình rút chốt cửa nặng nề ra, nhưng liệu thầy
có kịp? Sau lưng tôi Ellie thét lên, và rồi tôi nghe thấy tiếng cánh cửa to lớn
xoay kẽo kẹt trên bản lề. Tôi giương trượng lên để phòng vệ, hy vọng làm
chệch đi lưỡi dao đang cong vút giáng xuống đầu mình. Nhưng lúc này đã
có ai đấy sát cánh bên tôi. Là Thầy Trừ Tà, và qua khóe mắt tôi trông thấy
thanh trượng của thầy đâm tới trước về phía kẻ tấn công mình. Tên đàn ông
thét lên ngã qua một bên rơi xuống hào nước làm nước bắn túng tóe.
“Vào trong ngay!” Thầy Trừ Tà quát lên. “Tất cả mọi người, vào bên
trong!”
Thầy đứng trụ lại khi hai tên khác chạy bổ đến chúng tôi, song song với
nhau. Tôi không muốn để mặc thầy phải một mình đối phó với chúng nhưng
thầy đã đẩy tôi thật mạnh về phía cánh cửa đến nỗi tôi loạng choạng sém
chút ngã nhào. Ngay khi ấy mặt trăng lại nấp vào sau đám mây và chúng tôi
lại bị nhấn chìm vào bóng đêm. Không nghĩ ngợi gì nữa, tôi làm theo lời
thầy, chạy bén gót Alice đến cửa. Lại thêm một tiếng thét lên đau đớn và tôi
liếc ra sau. Hình như ai đó lại rơi và lại có thêm tiếng nước bắn lên. Là Thầy
Trừ Tà chăng? Có phải bọn chúng đã đánh thầy ngã xuống nước? Và rồi một
bóng hình đen ngòm chạy bổ về phía cửa, nhưng trước khi tôi giương trượng
lên tự vệ, tôi nhìn ra đấy là thầy mình.
Thầy vấp té vào trong, buột miệng chửi rủa, quẳng trượng xuống và kề
vai vào cửa. Alice cùng tôi giúp sức với thầy, và chúng tôi xoay sở kịp đóng
cửa lại trước khi có thứ nặng trịch gì đấy đâm sầm vào cửa. Thầy Trừ Tà
dập then cài lại. Kẻ thù của chúng tôi đã quá muộn.
“Chạy lên trên kéo cầu lên đi!” Thầy Trừ Tà ra lệnh. “Cả hai đứa! Nhanh
nhẹn vào!”
Alice và tôi chạy lên bậc cấp, và chúng tôi cùng nhau bắt đầu quay bánh
tời. Từ phía dưới kia chúng tôi có thể nghe thấy những tiếng quát tháo giận
dữ và âm thanh kim loại va đập khi kẻ thù của chúng tôi táng vào cửa một
cách vô ích. Thật là một việc khó khăn, nhưng đôi bờ vai chúng tôi căng ra
trước sức kháng lại của vòng bánh xe, chúng tôi tiếp tục quay bánh tời và
từng chút một cây cầu được nâng lên. Ngay khi cây cầu nâng lên hoàn toàn
