gian mụ ta đã phải dằn vặt, không biết nên đi theo đường nào, dao động
giữa ánh sáng và bóng tối. Thói quen xưa rất khó bỏ, và dần dà thế lực bóng
tối đã lôi kéo mụ ta quay lại. Thế là mụ ta được trao cho cơ hội thứ hai và bị
buộc phải giết chết kẻ đã giải cứu mình, nhưng rồi mụ ta cầu xin, bất tuân
lệnh và một lần nữa quay lại phía ánh sáng. Những kẻ phụng vụ cho ánh
sáng phải khắc nghiệt với chính bản thân chúng. Để đền bù cho những gì đã
gây ra, mụ ta phải tự buộc vào mình một hình phạt tàn bạo – mụ ta đã từ bỏ
sự bất tử của chính mình. Nhưng đấy chỉ mới là một nửa. Mụ ta đã chọn
trao trọn tuổi trẻ, phần đẹp nhất trong cuộc đời ngắn ngủi đáng thương của
mụ, cho kẻ đã giải cứu mụ. Mụ ta đã hiến mình cho một tên người phàm khả
tử, một gã thủy thủ tầm thường, và lựa chọn sinh cho hắn bảy đứa con trai.”
“Bảy người con yêu thương mẹ!” tôi gào lên. “Mẹ ta đã hạnh phúc. Bà đã
hài lòng...”
“Hạnh phúc! Hạnh phúc ư? Mi nghĩ hạnh phúc đến dễ dàng như vậy
sao? Hãy tưởng tượng hẳn phải là như thế nào cho một kẻ có thời từng
được trọng vọng lại phải đi phục vụ cho một tên khả tử cùng giống nòi của
hắn, mùi hôi thối của sân chuồng nông trại suốt đời ám lấy mũi mụ ta. Phải
nằm chung giường với hắn ta trong khi thịt da hắn héo mòn vì tuổi tác. Phải
làm những công việc nhàm chán tẻ ngắt hàng ngày. Mụ ta đã hối tiếc lắm,
nhưng cuối cùng cái chết của cha mi đã phóng thích cho mụ, đã chấm dứt
hình phạt mụ ta tự khoác vào mình, và giờ đây mụ ta đã trở về vùng đất của
mình.”
“Không phải,” tôi nói. “Không hề là như thế! Mẹ ta yêu bố ta...”
“Yêu à,” Tibb mỉa mai. “Tình yêu là sự ảo tưởng đã trói chặt bọn khả tử
vào số phận của chúng. Và giờ đây mẹ mi đã liều lĩnh đánh cược mọi thứ
vào việc hủy hoại những gì mà bà chủ của ta trân quý. Mụ ta muốn hủy hoại
bóng tối và mụ ấy đã tạo ra mi như là vũ khí của mụ. Vậy nên mi không bao
giờ được để cho lớn lên thành một kẻ trưởng thành. Bọn ta phải đặt dấu
chấm hết cho mi.”
“Đúng đấy,” Thầy Trừ Tà nói và giơ trượng lên, “còn lúc này đã đến lúc
phải đặt dấu chấm hết cho mi...”
