Tôi có thể chịu đựng thế này được bao lâu nhỉ? Thậm chí ngay cả thời
gian có đang trôi đi, thì tình trạng này không giống như bất cứ gì mà tôi
trước đây từng trải nghiệm. Cùng với tình trạng này, trong tôi chợt nhen
nhúm một ý nghĩ đen tối...
Mẹ tôi đã bảo vệ cho căn phòng và Quỷ Vương đã không thể len vào.
Nhưng như thế cũng không ngăn chặn hắn ra tay bên ngoài căn phòng được.
Hắn đã thay đổi thế giới này – hay ít nhất đã thay đổi cái thế giới mà tôi có
thể trông thấy từ cửa sổ. Mọi thứ bên ngoài căn phòng này – nông trại, nông
trang, cây cối, con người và súc vật – đều ở trong lòng bàn tay hắn. Liệu tôi
có bao giờ lại được rời khỏi căn phòng này không? Có lẽ thế giới này sẽ chỉ
có thể trở lại bình thường một khi tôi bước ra ngoài chăng?
Những ý nghĩ đen tối bắt đầu len vào trí óc tôi, bất chấp bao nỗ lực tôi bỏ
ra nhằm ngăn chặn chúng. Mục đích của mọi điều là gì chứ? Chúng ta được
sinh ra, sinh sống vài năm, già đi rồi chết. Thế thì ý nghĩa cũng mọi điều là
gì? Tất cả những người trong Hạt này cũng như bên ngoài thế giới rộng lớn
kia, đều sống cuộc đời ngắn ngủi nhỏ bé của họ rồi sau đấy bước xuống mồ.
Để làm gì? Bố tôi đã chết. Ông suốt đời đã lao động chăm chỉ nhưng hành
trình của cuộc đời ông chỉ có một đích đến duy nhất: nấm mồ. Đấy là nơi mà
tất cả chúng ta đang tiến tới. Tiến đến nấm mồ. Tiến vào lòng đất, để giòi bọ
đục khoét đi. Billy Bradley tội nghiệp đã từng là chân học việc cho Thầy
Trừ Tà trước tôi. Cậu ấy có mấy ngón tay bị ông kẹ cắn mất và đã chết vì
sốc và mất máu. Thế giờ cậu ấy đang ở đâu nào? Ở dưới mồ. Mà còn không
được nằm trong sân nhà thờ nữa kia. Cậu ấy được chôn ở ngoài vì Giáo hội
xem cậu ta chẳng tốt đẹp gì hơn một mụ phù thủy độc. Đấy cũng sẽ là phần
số của tôi nữa. Một nấm mồ trong vùng đất không được làm phép thánh.
Và cha Stocks đáng thương còn chưa được chôn cất. Cha vẫn còn đang
nằm chết rũ ra trên giường tại điền trang Read, thân xác cha đang thối rữa ra
trên chăn nệm. Cả cuộc đời cha đã đấu tranh làm điều phải, giống như bố
tôi. Tốt hơn là tôi nên giải quyết cho xong ngay lúc này, tôi tự nhủ. Tốt hơn
là nên rời khỏi phòng của mẹ. Một khi tôi đã chết đi thì mọi chuyện sẽ được
