“Mày đang thử lừa ai đấy hử?” Mab mỉa mai. “Tao đâu phải mới đẻ ra
hôm qua đâu nào? Tốt hơn là giờ mày nói đi, cho bọn tao biết vì sao mày
đến đây. Điều gì đã mang mày quay lại Pendle này?”
“Tưởng mày là nhà tiên tri cơ mà?” tôi cười lớn. “Sẽ không phải hỏi lắm
câu thế nếu mày rành ngón nghề của mày!”
Lẽ ra tôi không nên cười lớn lên như thế. Mab cáu lên. Tôi cố chống chọi
lại bọn chúng nhưng hai chân tôi đã bị trói vả lại là một chọi ba nữa. Hai
đứa sinh đôi dí tôi xuống đất trong khi Mab lôi ra con dao cắt phăng một lọn
tóc của tôi. Khi đấy tôi bắt đầu run rồi. Tôi biết rằng mình giờ đã nằm trong
quyền năng của ả. Nếu sử dụng đến tà phép, bọn chúng có thể làm tôi đau
đớn vô cùng. Chúng mang tôi vào dãy nhà trong làng nơi Mab và hai đứa
em sinh sống. Chúng nhốt tôi vào hầm và bắt đầu hành hạ tôi.
Lần đầu tiên chúng thẩm vấn tôi không đến nỗi tệ lắm. Mab tát tôi vài cái.
Con ả đang trả miếng ấy mà, cho mấy cú vả của tôi trong rừng ấy. Dầu sao
tôi cũng chẳng nói gì. Và cũng không khóc lóc. Sẽ không cho chúng được
hả dạ đâu.
Sau đấy chúng bỏ mặc tôi một mình trong bóng tối khoảng một giờ đồng
hồ. Trong hầm đấy có bốn tấm gương, mỗi tấm treo trên một bức vách. Mặc
dù là tối om, nhưng qua khóe mắt tôi vẫn nhác thấy được nhiều thứ. Những
mụ phù thủy đang dò thám tôi. Để đảm bảo rằng tôi đang không cố trốn đi.
Khi Mab và hai con em lần thứ hai đi xuống cầu thang, bọn chúng nghiêm
trọng đây. Mab đang giữ lọn tóc của tôi. Con ả luôn tay vuốt ve lọn tóc, lầm
rầm những lời bùa chú hắc ám. Thế là cơn đau trỗ dậy. Bắt đầu là cảm giác
như bao mũi kim chích vào hai bàn chân tôi. Kế đến là cơn đau thắt trong dạ
dày. Nhưng điều tệ hại nhất là khi tôi bắt đầu sặc. Giống như có những bàn
tay lạnh ngắt vô hình đang siết lấy cổ họng tôi. Đâu thể thở được đâu, phải
không nào? Kéo dài một giờ đồng hồ như thế là tôi kể ra cho bọn chúng hết
mọi điều chúng cần biết. Cũng chẳng có hy vọng mà trốn đi đâu cả. Thậm
chí nếu tôi đã có thể thoát ra được khỏi mấy cái ổ khóa lẫn xiềng xích, thì
bọn chúng cũng đã yểm bùa lên tôi – một lời bùa chú mang ý nghĩa là tôi
