“Tớ sẽ cõng cậu!” tôi bảo Alice. “Mab bảo cậu bị yểm bùa đi được một
trăm bước thôi. Nếu tớ mang được cậu ra khỏi phạm vi đó, biết đâu cậu lại
không sao.” Và không cần chờ Alice đáp lại, tôi túm lấy chân cô mà quăng
quàng qua vai phải mình. Nắm chặt thanh trượng bên tay trái, tôi đi qua
cánh cổng để mở, băng qua lối mòn, rồi dấn mình qua dòng suối đang chảy
xiết để đến bờ bên kia. Giờ thì tôi cảm thấy yên tâm hơn. Phù thủy không
thể băng qua dòng nước xiết nên tôi đã đặt một rào cản giữa bọn tôi để tiếp
bước. Bọn chúng phải tìm lối đi khác, có lẽ phải đi chệch khỏi đường đến
hàng dặm. Như thế sẽ cho chúng tôi chút lợi thế ban đầu để quay lại
Downham.
Vác Alice trên vai khi cô luôn mồm rên rỉ như thể đang đớn lắm thật khó
khăn làm sao. Thế nên tôi phải gọi với ra: “Cậu có sao không Alice?”
Câu trả lời duy nhất là Alice rên thêm một tiếng nữa, nhưng giờ thì chẳng
còn cách nào khác là phải tiếp tục bước tới, nên tôi cắn răng sải bước, hướng
lên hướng bắc, đồi Pendle nằm về phía tay trái tôi. Tôi biết mình sẽ chóng
tiến đến Trũng Phù Thủy, do vậy tôi đi theo hướng bên phải, tiến xa hơn về
phía đông, hy vọng là vòng cách trũng ấy càng xa càng tốt. Chẳng bao lâu
sau tôi đến bên một dòng suối khác. Vì chẳng nghe thấy âm thanh đuổi theo
nào nữa, tôi trượt Alice khỏi vai mình và thả cô xuống thảm cỏ ngay bên
mép nước. Thật đáng lo làm sao là hai mắt Alice đang nhắm nghiền. Cô gái
đang buồn ngủ hay bất tỉnh vậy nhỉ?
Tôi gọi tên Alice lắm lần nhưng chẳng nhận được lời đáp nào. Tôi thử lay
nhẹ cô nhưng cũng chẳng có tác dụng gì. Thế là, mỗi lúc một thêm lo, tôi
quỳ xuống bên dòng suối, khum tay lại vốc đầy một vốc nước lạnh cóng.
Tiếp đến tôi để nước nhỏ giọt rồi chảy thành dòng xuống trán Alice. Cô nấc
lên rồi ngồi bật thẳng dậy, hai mắt dại đi và hoảng hốt.
“Ổn rồi, Alice à. Chúng ta đã thoát đi. Chúng ta được an toàn…”
“An toàn ư? Chúng ta an toàn thế nào được? Bọn chúng sẽ đuổi theo sau
ngay thôi. Sẽ không cách xa là mấy đâu.”
