“Không,” tôi bảo. “Bọn mình đã lội qua con suối bên kia lối mòn. Nước
suối chảy xiết nên bọn chúng không thể băng qua.”
Alice lắc đầu. “Chẳng dễ đến thế đâu Tom ạ. Đa số các phù thủy không
ngốc. Có rất nhiều dòng suối đổ xuống ngọn đồi to tướng xấu xí đằng kia
kìa,” cô vừa nói vừa chỉ tay về phía Pendle. “Liệu phù thủy có chịu sinh
sống tại nơi di chuyển từ nơi này sang nơi khác khó khăn không? Bọn chúng
có đường có lối cả đấy, đúng không nào? Bọn chúng đã xây "đập phù thủy"
tại những nơi thật sự cần đến. Chỉ cần vặn tay cầm là mấy chiếc ròng rọc sẽ
hạ một tấm ván gỗ lớn xuống nước, chặn đứng dòng chảy từ thượng nguồn.
Dĩ nhiên chẳng mất bao lâu nước sẽ ứ lại rồi chảy tràn qua tấm ván, nhưng
chừng đấy cũng quá thừa thời gian cho vài mụ phù thủy băng qua. Nếu tớ
không lầm bọn chúng sẽ không ở cách xa đây là mấy!”
Alice chưa dứt lời bao lâu tôi đã nghe thấy có kẻ nào đó quát thét lên từ
bên ngoài rừng cây phía sau chúng tôi. Nghe có vẻ như bọn chúng lần đúng
theo dấu chúng tôi, và đang mỗi lúc một thu ngắn khoảng cách.
“Cậu có bước đi được không?” tôi hỏi.
Alice gật đầu. “Tớ nghĩ là có,” cô đáp, thế là tôi nắm lấy tay cô và giúp cô
đứng lên. “Đúng là cậu đã mang tớ ra khỏi phạm vi bùa yểm. Đau thì đau
thật nhưng giờ hầu như tớ đã tự do. Dù Mab vẫn còn giữ lọn tóc của tớ. Thật
chẳng dám nghĩ con ả còn giở trò tai ác nào khác với món tóc ấy. Điểm này
thì quả là nó chiếm ưu thế hơn tớ rồi!”
Chúng tôi tiếp tục tiến lên hướng bắc về phía Downham. Thoạt tiên Alice
có vẻ gặp khó khăn khi bước, nhưng sau mỗi bước hình như cô mạnh thêm
một chút và chẳng bao lâu sau chúng tôi đã đi được kha khá. Rắc rối là ở
chỗ, những âm thanh đuổi theo sau đang dần tiến đến gần hơn. Bọn chúng
đang áp sát chúng tôi.
Khi chúng tôi leo lên rìa bãi hoang Downham và đi vào khu rừng nhỏ, đột
nhiên Alice đặt tay lên vai tôi khiến cả hai đứng lại.
“Gì thế Alice? Chúng ta cần phải tiếp tục…”
