Một sự nín lặng bao trùm căn phòng. Tôi có thể nhận thấy cả cha Stocks
lẫn Thầy Trừ Tà đều đang suy nghĩ về những gì vừa được thốt ra. "Chiêm
bói" là thuật ngữ đám phù thủy dùng để nói đến sự tiên tri. Thầy Trừ Tà
không tin vào chuyện này nhưng tôi có thể thấy là thầy mình lo lắng vì Tibb
đã biết đến mấy chiếc rương của mẹ tôi. Càng nghe thêm nhiều chuyện thì
tình hình dường như càng xấu hơn. Ngay từ lần đầu tiên khi Thầy Trừ Tà
cảnh báo cho tôi biết chúng tôi sẽ đi đến Pendle để đối đầu với đám phù
thủy, tôi đã có những mối nghi ngại lo sợ rất lớn rồi. Làm sao thầy tôi đối
đầu với bao nhiêu phù thủy như thế được? Và giờ đây chúng tôi biết phải
làm gì khi Jack và gia đình anh ấy đang là tù nhân trong hầm ngục dưới tháp
Malkin?
“Sao bọn chúng lại bắt anh ấy cùng gia đình nhỉ?” tôi hỏi. “Chúng đã lấy
được mấy chiếc rương rồi mà. Tại sao bọn chúng không bỏ lại Jack cùng gia
đình chứ?”
“Nhiều khi phù thủy ra tay chỉ vì chúng xấu xa,” Alice đáp. “Chúng có
thể dễ dàng giết sạch mọi người trước khi rời khỏi nông trại. Có khả năng
như vậy lắm. Nhưng chủ yếu chúng bắt mọi người đi vì họ là người nhà của
cậu. Chúng cần chìa khóa, và bắt cóc con tin là một cách để chúng tạo áp lực
lên cậu.”
“Giờ thì chúng ta biết Jack, Ellie cùng Mary đang ở đâu rồi,” tôi thốt lên,
cơn giận dữ nóng lòng trong tôi trỗi dậy. “Chúng ta sẽ làm gì để giải thoát
cho mọi người đây? Và sẽ làm như thế nào?”
“Con này, ta nghĩ chúng ta chỉ có thể làm được một chuyện,” Thầy Trừ Tà
đáp. “Ta tìm kiếm sự giúp đỡ. Kế hoạch của ta là dùng cả mùa hè lẫn mùa
thu để nhũng nhiễu các kẻ thù của chúng ta; cố gắng gây chia rẽ giữa các
tộc. Giờ đây chúng ta phải hành động nhanh gọn. Cha Stocks đã đề nghị một
chuyện mà ta không hẳn là thích lắm, nhưng cha đã thuyết phục được ta
rằng đấy là cách duy nhất chúng ta có thể có chút mảy may cơ hội để cứu
lấy gia đình của con.”
“Cũng có rủi ro đấy, ta khuyến cáo con thế. Nhưng chúng ta còn lựa chọn
nào khác đâu?” cha Stocks hỏi. “Trong ba ngôi làng ấy có vài con người xấu
