mang đi qua Hộc Goldshaw trên đường đến tháp Malkin. Hôm qua ta đã
thảo ra lời chứng của họ để họ đóng dấu xác nhận. Con biết đấy, không phải
ai ở trong vùng Tam Giác Quỷ cũng đồng hội đồng thuyền với đám phù thủy
hay lo sợ cho tính mạng của họ đâu. Nhưng ta đã hứa với họ rằng họ sẽ được
giấu tên. Bằng không mạng sống của họ sẽ không đáng giá bằng một cọng
rơm. Nhưng từng này cũng đã đủ khiến ngài Nowell ra tay hành động.”
Tôi không lấy làm vui vẻ gì với giải pháp vừa được kiến nghị. Thầy Trừ
Tà cũng đã tỏ thái độ dè chừng rồi. Nhưng phải có gì đó được tiến hành mà
tôi thì không thể nghĩ ra một kế hoạch thay thế nào khác.
Căn nhà nhỏ của cha Stocks có bốn phòng trên lầu nên có đủ chỗ tá túc
cho ba người khách. Chúng tôi ngủ được vài giờ rồi thức dậy lúc hừng đông.
Và rồi, sau bữa sáng với món thịt cừu nguội ngắt, Thầy Trừ Tà cùng Alice ở
lại nhà trong khi tôi đi theo cha xứ xuôi về nam. Lần này chúng tôi theo lộ
trình hướng tây, du hành cùng đồi Pendle ở bên tay trái chúng tôi.
“Read nằm ở phía nam Sabden đấy, Tom ạ,” cha xứ giảng giải, “nhưng dù
chúng ta có đang đi về phía làng Bareleigh, đây là lối mà ta sẽ đi. Như thế
an toàn hơn. Tối hôm đấy con thật may mắn khi đã đi xuyên qua trũng ấy
mà vẫn còn toàn mạng…”
Tôi đang du hành mà không mang theo áo choàng lẫn trượng để khỏi thu
hút ánh nhìn vào mình. Đây không những là cái nôi của phù thủy mà cả ngài
Nowell cũng không tin vào pháp thuật phù thủy, nên chắc chắn ông ta cũng
không dành nhiều thời giờ cho mấy kẻ trừ tà hay chân học việc đâu. Tôi
cũng chẳng mang theo thứ vũ khí nào có thể dùng để chống lại thế lực bóng
tối. Tôi tin tưởng cha Stocks sẽ mang chúng tôi đến Read an toàn rồi sẽ quay
về trước lúc hoàng hôn. Vả lại, theo như cha đã giải thích, thì chúng tôi đang
đi trên phía sườn đồi an toàn hơn kia mà.
Sau chừng một giờ đồng hồ, chúng tôi dừng lại làm thỏa cơn khát với
nước lạnh từ dòng suối. Sau khi uống đầy nước, cha Stocks tháo vớ tháo ủng
ra, ngồi xuống bên bờ suối ngâm đôi chân trần vào dòng nước cuồn cuộn
chảy.
