Thế rồi ông Arkwright dõng dạc bước thẳng đến cửa trước, và chỉ với một
cú đá bằng chân trái, cửa mở tung. Ông tiến thẳng vào, tay vung trượng, và
tôi nghe thấy tiếng chửi thề, rồi những tiếng la thét đau đớn lẫn tức tối từ
bên trong. Tiếp đến, một gã đàn ông to lớn trong bộ đồng phục tả tơi, trán
nhểu máu chạy bổ ra khỏi cửa, xông thẳng về phía tôi, vừa chạy vừa phun
phì phì mấy cái răng gãy. Hai con chó đồng thanh gầm gừ, tên kia dừng lại,
nhìn thẳng vào tôi trong giây lát. Chính là tên trung sĩ mặt thẹo, và tôi nhìn
ra sự nhận biết lẫn nỗi tức giận lóe lên cùng lúc trong mắt hắn. Trong tích
tắc, tôi tưởng hắn đã quyết tấn công mình bất chấp hai con chó, nhưng rồi
hắn quay sang phải, bỏ chạy lên sườn đồi.
Nghe thấy ông Arkwright quát lên “Ngay!” và trước khi tôi kịp phản ứng,
hai con chó giật phăng khỏi tay nắm của tôi mà phóng về phía cửa để ngỏ,
sủa váng trời.
Vuốt và Răng chưa xông vào trong bao lâu, bốn tên còn lại đã bỏ chạy ra
ngoài. Ba tên thoát thân qua lối cửa chính theo bước tên trung sĩ chạy lên
đồi, riêng tên thứ tư thì nhảy qua cửa sổ trước và đâm đầu thẳng đến chỗ tôi,
tay huơ dao. Là tên hạ sĩ. Hai con chó không thể giúp gì, nên tôi đành
giương trượng ngang người trong thế phòng thủ.
Khi chạy đến gần hơn, một nụ cười buồn nhăn nhúm trên bản mặt tên
trung sĩ. Hắn dừng lại, khom người đối mặt với tôi, lưỡi dao dang rộng trên
tay phải. “Mày đã phạm sai lầm nghiêm trọng khi đào ngũ đấy, thằng nhãi.
Tao sẽ mổ bụng mày để trừng trị đích đáng!”
Dứt lời, hắn lao vào tôi, lưỡi dao vung lên thành hình vòng cung về phía
người tôi. Tôi di chuyển nhanh hơn mình kịp nghĩ, lần thực hành với ông
Arkwright đã mang lại kết quả hữu ích. Cú ra đòn đầu tiên tôi nhắm vào cổ
tay, đánh rớt con dao khỏi tay hắn. Hắn thốt lên đau đớn khi tôi tấn công hắn
lần hai – một cú ngay đầu khiến hắn khuỵu xuống. Giờ thì hắn không cười
cợt gì được nữa. Trong mắt hắn là nỗi sợ hãi. Hắn chầm chậm đứng lên. Lẽ
ra tôi đã có thể đánh hắn cú nữa nhưng tôi lại tha. Hắn quay đi, buông lời
chửi mắng rồi bám sát gót đồng bọn. Tất cả bọn chúng cuống cuồng chạy
lên đồi như thể Ác Quỷ đang rượt theo vậy.
