Hai cỗ quan tài đặt cạnh nhau và ba chiếc ghế bành được kéo đến gần bếp
lò. Tôi liếc qua đống tro lạnh trong lò rồi rùng mình vì khí lạnh âm ẩm, buồn
bã lắc đầu. Con trai của hai hồn ma này sẽ không bao giờ còn bầu bạn bên
họ nữa.
Tôi chú ý đến những cuốn sách của ông Arkwright. Kho sách của ông chỉ
bằng một phần nhỏ so với thư viện của Thầy Trừ Tà tại Chipenden, như thế
cũng không có gì là lạ. Thầy tôi không chỉ đã sống lâu hơn, cho phép thầy
có nhiều thời gian để thu thập và viết sách, mà còn thừa hưởng lượng sách
từ bao thế hệ trừ tà từng sinh sống tại đấy trước thầy.
Những kệ sách của ông Arkwright chứa nhiều tựa về các đề tài chuyên
biệt trong vùng, như là: Quần thực vật và động vật vùng bắc Hạt, Nghệ
thuật đan giỏ và Các lối mòn và lối tắt vùng sông hồ. Rồi là những sổ ghi
chép của chính ông từ thời còn học việc cho đến gần đây. Chúng được bọc
bìa da, chắc chắn sẽ thật chi tiết về những kiến thức và kỹ năng mà ông
Arkwright đã gặt hái trong quá trình theo nghề. Cũng có cả cuốn Ngụ ngôn
về thú vật, mỏng hơn một phần tư cuốn của Thầy Trừ Tà nhưng chắc hẳn là
thú vị không kém. Và bên cạnh đó là cuốn sách về Morwena.
Tôi quyết định mang sách xuống lầu để đọc bên bếp lò ấm áp. Mới bước
một bước ra cửa, tôi thình lình cảm nhận được cái lạnh ngăn ngắt - lời cảnh
báo có kẻ chết không thanh thản đang đến gần.
Một dáng người hình trụ mang sắc dạ quang bắt đầu tụ lại giữa tôi và lối
cửa. Tôi lấy làm kinh ngạc. Đa số các hồn ma không xuất hiện trong thời
khắc ban ngày. Có phải là hồn ma của mẹ, bố, hay thậm chí là của chính ông
Arkwright chăng? Những linh hồn còn vương vấn thường bị trói buộc vào
xương cốt của họ hay vào nơi họ lìa đời, cũng có đôi khi hồn ma buộc phải
lang thang. Tôi chỉ hy vọng đấy không phải hồn ma ông Arkwright. Có vài
linh hồn trở nên rất ích kỷ sau khi chết và đặc biệt căm ghét những ai đột
nhập vào nhà họ. Những hồn ma này vẫn muốn sống tại đấy. Vài linh hồn
thậm chí còn không ý thức hoàn toàn là mình đã chết nữa chứ. Tôi không
thể không nghĩ rằng ông Arkwright sẽ rất tức giận khi thấy tôi trong phòng
