thẳng tới mép hồ và ông đã mất cả ủng lẫn trượng kia mà. Lũ phù thủy hẳn
đã lôi ông ấy xuống nước. Chắc chắn chúng đã thừa cơ kết liễu ông ấy ngay
trong lúc đấy chứ nhỉ? Dù sao thì, ông đã là kẻ thù của chúng từ rất lâu rồi,
cũng đã tiêu diệt biết bao nhiêu đồng bọn của chúng.
Còn về hồn ma đáng thương kia, chắc là bà ấy chỉ đang quẫn trí. Chuyện
này đôi khi cũng xảy ra cho những linh hồn bị trói buộc vào dương thế. Lý
lẽ phải trái trong họ đã tiêu tán. Ký ức vụn vỡ và trở nên xơ xác te tua.
Lòng ngổn ngang rúng động, tôi nghĩ về tình hình lúc bấy giờ. Tôi cho là
mụ Morwena và lũ phù thủy sẽ chưa đến đây đâu. Khi chúng đến, hy vọng
con mương sẽ kìm chân chúng lại – nhưng được bao lâu chứ? Nếu may mắn,
Alice và Thầy Trừ Tà sẽ có mặt trước lúc ấy. Kề vai sát cánh bên nhau,
chúng tôi có thể tiêu diệt Morwena vĩnh viễn. Đương nhiên tôi biết là một
mình tôi không có khả năng làm nổi chuyện này. Sau đó chúng tôi sẽ quay
về Chipenden, bỏ lại sau lưng cái chốn đầy sông, suối và đầm lầy khủng
khiếp này. Tôi hy vọng Thầy Trừ Tà không quá tức giận vì việc Alice sử
dụng gương. Chắc thầy phải thấy việc ấy là chính đáng chứ nhỉ?
Tôi vừa cầm sách lên đọc thì nghe thấy tiếng chuông vọng xa xa. Tôi
dỏng tai lên nghe: chập sau, tiếng chuông lặp lại. Khi chuông ngân lên lần
thứ năm và cũng là lần cuối cùng, tôi biết là ông Gilbert đang ở dưới kênh
và đến giao hàng.
Hẳn ông ấy thường rung chuông khi Arkwright vắng nhà vì công việc.
Nếu tôi cứ ở lì trong cối xay, chắc ông ấy sẽ tiếp tục đi xuôi dòng kênh, nghĩ
rằng lần sau đi ngang qua sẽ ghé lại. Nhưng ông Gilbert chưa biết ông
Arkwright đã chết, và vì Gilbert có vẻ thật tình thích ông Arkwright, nên tôi
thấy mình phải có bổn phận thông báo tin buồn cho ông biết. Dù sao thì
cũng khá là an toàn mà. Mụ Morwena hẳn là còn cách đây hàng bao nhiêu
dặm, trong khi tôi có thể vui lên khi được trông thấy một gương mặt thân
thiện.
Thế là, tay mang theo trượng, tôi cất bước đi xuống dòng kênh. Hôm ấy là
một buổi chiều rực rỡ với mặt trời đang tỏa sáng. Ông Gilbert đang xuôi về
phía nam và chiếc sà lan đang neo bên bờ kia con kênh. Trông thuyền như
