sửa viết gì lên đấy. Viết gì nhỉ? Một lời đe dọa chăng? Một lời cảnh cáo
những gì mụ định làm với tôi vào lần tới chúng tôi gặp mặt?
Hãy mau chóng thoát ra ngoài! Kẻ thù của chúng ta sẽ sớm đi vào đường
hầm từ hồ đấy!
Tôi nhìn trân trối vào mẩu tin, không tin nổi. Tại sao Grimalkin cảnh báo
cho tôi làm gì? Chẳng phải mụ sẽ rất hân hoan khi nhìn thấy tôi bị phù thủy
bắt đi hay giết hại sao? Mà mụ ấy bảo “kẻ thù của chúng ta” là sao nhỉ?
Thủy phù thủy chăng? Là trò bịp à? Hay trò trả đũa vụ tôi lừa đảo ấy?
Hình ảnh mờ đi rồi biến mất. Tôi hoang mang lắm, nhưng dù Grimalkin
có đang nói thật hay không, tôi vẫn phải giải cứu cho ông Arkwright.
Tôi không còn thời gian mà phí phạm nữa, thế là sau khi đặt ngọn nến
trên sàn đá gần đấy, tôi quỳ cạnh hình thù đang sụp xuống một đống kia.
Bên tay phải ông ấy là một lọ lưng nước. Vì bị trói thế này, hẳn phải có kẻ
nào đấy đến đây duy trì mạng sống của ông Arkwright cho mụ Morwena.
Tôi ghé sát vào và nghe thấy nhịp nhở nông nhưng gấp gáp. Tôi gọi tên ông.
Ông Arkwright rên lên nhưng không mở mắt. Vậy là, rút dao ra khỏi thắt
lưng, tôi bắt đầu cắt dây trói: dây trói chân trước, rồi đến dây trói tay.
Xong xuôi, tôi thử chà xát mặt và hai tay ông Arkwright để cố làm ông
tỉnh lại; nhưng hai mắt ông vẫn nhắm nghiền. Tiếp đến, tôi giơ chai nước
giữ trên môi ông và đổ một ít vào mồm. Ông Arkwright sặc lên một chút
nhưng cũng cố nuốt một hai ngụm. Rồi tôi bẻ một mảnh lá Alice đã đưa cho
mình nhét dưới lưỡi ông. Cuối cùng, tôi đặt ông nằm duỗi nghiêng một bên,
cố làm ông thấy thoải mái. Chỉ đến khi ấy tôi mới trông thấy những dấu vết
trên cổ ông Arkwright. Những vết lở to tướng vàng khè đã đóng vảy, cả ba
vết cả thảy, một trong ba vết vẫn còn đang chảy mủ. Trước nay tôi chưa từng
thấy thứ gì tương tự. Và rồi tôi nhớ đến những gì ông Arkwright từng kể về
tôm ác quỷ. Tôi tự hỏi liệu có phải một con tôm ác quỷ đã hút máu trên cổ
ông hay không. Lũ phù thủy có thể sẽ sử dụng một con tôm ác quỷ trong tế
lễ của chúng.
