những vệt bẩn do bị rò rỉ. Vậy làm sao chiếc giường lại ướt đến thế? Tôi
nhanh chóng lùi ra ngoài, đóng cửa lại thật chặt sau lưng mình.
Càng nghĩ tôi càng không thích tầng nhà này. Bên trên còn có một tầng
nữa nhưng ông Arkwright đã dặn tôi phải tránh xa, nên tôi quyết định nghe
theo lời khuyên của ông mà ngủ trên sàn bếp vậy. Ít ra nơi ấy khô ráo và sức
nóng từ bếp lò sẽ giúp tôi được ấm cho đến sáng.
Ngay sau lúc nửa đêm, có thứ gì đó đánh thức tôi dậy. Căn bếp hầu như
tối thui, chỉ có chút ánh sáng yếu ớt phát ra từ bếp lò.
Điều gì đã phá rối tôi thế? Có phải ông Arkwright quay về rồi chăng?
Nhưng tóc tai sau gáy tôi lại dựng lên và tôi rùng mình. Là con trai thứ bảy
của người con thứ bảy, tôi nhìn ra và nghe thấy những thứ mà người khác
không thể. Arkwright đã bảo những người chết không thanh thản đang hiện
diện trong ngôi nhà này. Nếu là thế, chắc hẳn tôi sẽ sớm biết ngay thôi.
Tức thì từ đâu đó bên dưới vang lên tiếng rì rầm trầm đục rung rung
truyền thẳng qua những bức tường của cối xay. Gì thế nhỉ? Âm thanh này
dường như mỗi lúc một lớn dần.
Tôi tò mò lắm nhưng quyết định không đứng lên. Ông Arkwright đã bảo
tôi không được làm gì. Chẳng phải chuyện của tôi. Nhưng dù thế, tiếng động
này nghe thật đáng sợ và làm người ta bất an. Tôi không thể ngủ lại, mặc
cho có cố đến mức nào. Dần dà tôi nhận ra âm thanh này là gì. Là tiếng bánh
xe nước. Bánh xe nước đang quay! Hay ít ra nghe có vẻ như thế.
Thế rồi một tiếng thét chói tai vang lên và âm thanh rì rầm ngừng phắt,
nhanh như khi nó bắt đầu. Một tiếng thét khủng khiếp và chất chứa nỗi đau
đớn cùng cực đến mức tôi phải bịt hai tai lại. Tất nhiên làm thế cũng đâu
giúp ích gì. Âm thanh ấy ở trong đầu tôi – là dấu vết còn lưu lại của chuyện
gì đấy đã xảy ra trong cối xay này từ bao nhiêu năm trước. Tôi đang nghe
thấy ai đó trong cơn đau kinh khiếp.
Cuối cùng tiếng thét cũng lịm dần và vạn vật thanh bình yên tĩnh trở lại.
Những gì tôi vừa mới nghe thấy cũng đủ để đuổi hết mọi người ra khỏi nhà.
Tôi là cậu bé học việc của thầy trừ tà nên những chuyện như thế là một phần
