Nói đoạn, ông bắt đầu bước xuống và tôi đi theo ông vào vùng tối mờ mờ
sâu hơn, tay mang theo trượng của ông, thanh trượng nặng hơn nhiều những
loại trượng tôi từng biết. Mùi gỗ ẩm mục hăng hắc xộc vào mũi tôi, và tôi
thấy mình đang không đứng dưới một căn hầm nền lát đá, mà là đứng trên
bờ suối ngập bùn. Bên phía tay trái tôi là hình cung to đùng của bánh xe
nước bất động.
“Tối qua cháu nghĩ là mình nghe thấy tiếng bánh xe này quay,” tôi làu
bàu. Tôi biết rõ bánh xe không thật sự quay mà tất cả là một phần của trò ma
ám kỳ quặc; chuyện gì đó đã xảy ra trong quá khứ. Nhưng tôi đang tò mò và
gần như hy vọng là ông Arkwright sẽ kể cho mình nghe chuyện gì đang diễn
ra.
Thay vào đấy, ông trừng mắt nhìn tôi và tôi có thể thấy sự giận dữ dâng
lên làm mặt ông đỏ rực. “Trông thứ này có giống như nó quay được không
hử?” Ông quát.
Tôi lắc đầu, bước thụt lùi một bước. Ông Arkwright lầm bầm chửi rủa,
quay lưng về phía tôi rồi dẫn đường xuống dưới cối xay, vừa đi vừa cúi đầu.
Chẳng mấy chốc chúng tôi đi đến chỗ một hố hình vuông và ông
Arkwright dừng lại khi mũi đôi ủng của ông chìa ra trên mép hố. Ông vẫy
tay ra hiệu cho tôi tiến tới, tôi đứng bên cạnh ông nhưng giữ cho mấy đầu
ngón chân cách rõ xa. Đây là hố chôn phù thủy có chèn mười ba thanh sắt
nên không có rủi ro là ta bị rơi xuống đấy. Nhưng thế không có nghĩa là bạn
tuyệt đối an toàn. Mụ phù thủy có thể thò tay qua mấy thanh sắt mà tóm lấy
mắt cá bạn. Một số rất nhanh, khỏe và tốc độ di chuyển có thể còn hơn cả
một cái chớp mắt. Tôi không muốn liều lĩnh.
“Thủy phù thủy có thể đào hang đấy cậu Ward, nên chúng ta phải ngăn
chặn trò này. Mặc dù cậu chỉ nhìn thấy những thanh sắt trên cùng, nhưng
đây là một cái chuồng chắc chắn có dạng khối vuông, năm mặt còn lại được
chôn dưới đất.”
Đây là điều tôi đã quá quen thuộc. Thầy Trừ Tà dùng loại chuồng này để
nhốt phù thủy nữ yêu, loài này cũng thông thạo việc đào hang.
