mương ấy. Mà mương cũng chặn không cho những thứ từ đầm lầy chui vào
trong vườn.
Nhưng thôi, cậu Ward ạ, tôi không yếu lòng như thầy Gregory đâu. Thầy
ấy nhốt phù thủy xuống hố vì thầy ấy không mấy dễ chịu khi kết liễu bọn
chúng, trong khi tôi làm vậy chỉ để trừng phạt chúng thôi. Chúng sẽ bị nhốt
một năm dưới hố cho mỗi một sinh mạng chúng cướp đi – mạng trẻ con thì
là hai năm. Rồi sau đấy tôi vớt chúng lên mà giết chết. Nào, xem xem ta có
thể quan sát tôm ác quỷ mà tôi kể cho cậu nghe là tôi bắt được gần con kênh
không nhé...”
Ông Arkwright dẫn đường đến một hố khác lớn gấp đôi hố đầu tiên. Hố
này cũng được bao bọc bởi những song sắt tương tự nhưng có nhiều song
hơn và chúng xếp khít vào nhau. Trong hố không có vách bùn nào, chỉ là
một khoảng rộng nước bẩn. Tôi có cảm giác nơi đây phải rất sâu. Arkwright
nhìn chăm chú xuống nước rồi lắc đầu.
“Có vẻ con này đang lẩn trốn dưới đáy. Vẫn còn vật vờ sau một lượng
muối lớn tôi thả vào nước. Tốt nhất cứ để mấy con tôm ác quỷ ngái ngủ
được yên. Vẫn còn lắm dịp cho cậu nhìn thấy trước khi sáu tháng chấm dứt.
Thôi, chúng ta đi vòng quanh khu vườn nào...”
“Mụ ta có tên không ạ?” Tôi vừa hỏi vừa hất đầu xuống cái hố phù thủy
khi chúng tôi đi ngang qua.
Arkwright dừng sững lại, nhìn tôi mà lắc đầu. Có rất nhiều biểu hiện
loáng qua mặt ông, chẳng có vẻ nào là hay ho cả. Rõ ràng ông nghĩ tôi vừa
nói ra điều gì đó vô cùng ngu ngốc.
“Chỉ là một mụ thủy phù thủy thông thường thôi,” ông nói giọng khinh
miệt. “Mụ ta tự gọi mình là gì thì tôi không biết, mà cũng cóc thèm biết!
Đừng hỏi mấy câu vớ vẩn!”
Tôi thốt nhiên nổi giận và thấy mặt mình đỏ lên. “Biết tên phù thủy nhiều
khi cũng có lợi lắm đấy ạ!” Tôi gắt. “Thầy Gregory ghi chép tên của tất cả
phù thủy thầy từng nghe qua hay đích thân chạm trán.”
