nhắm thẳng vào tôi. Chúng giống với sói nhiều hơn là chó, và nếu tôi đang
đứng một mình, tôi chắc mẩm chúng sẽ ghì tôi xuống đất trong nháy mắt.
Một con lông màu xám cùng những sọc đen trông bẩn bẩn; bạn đồng hành
của nó đen óng như than, trừ một mảng lông xám ngay chóp đuôi. Hai hàm
chúng há rộng, răng nhe ra sẵn sàng táp.
Tuy nhiên, vừa nghe thấy lệnh từ Arkwright bảo, “Ngồi xuống!”, bọn
chúng dừng phắt lại, ngồi bệt xuống ngước mắt nhìn lên chủ, lưỡi thè ra
khỏi hai cái mõm mở ngoác.
“Con đen là con cái,” Arkwright bảo. “Tên nó là Vuốt. Đừng xoay lưng lại
với con này – nó nguy hiểm lắm. Còn đây là Răng,” ông nói thêm, chỉ vào
con màu xám. “Tính khí có đỡ hơn, nhưng cả hai con này đều là chó săn,
không phải thú nuôi trong nhà. Chúng nghe lời tôi vì tôi cho chúng ăn uống
đầy đủ, do đó chúng biết không được chọc giận tôi. Chúng chỉ mủi lòng
nhau mà thôi. Là một cặp đấy. Không thể tách rời.”
“Cháu từng sống trong nông trại. Bọn cháu cũng có chó săn đấy ạ,” tôi
bảo.
“Thật sao? Vậy thì cậu sẽ có chút khái niệm về những gì tôi muốn nói.
Với chó săn, không có chỗ cho tình cảm yêu thương. Cứ đối xử tốt với
chúng, cho ăn no đủ, nhưng chúng phải làm việc để trả công. Tôi e là giữa
loài chó trong nông trại với hai con này ít có điểm chung lắm. Vào ban đêm,
chúng thường được xích lại gần nhà và được huấn luyện để sủa lên khi có
thứ gì tiến đến. Ban ngày chúng săn thỏ hay thỏ rừng ngoài ven đầm lầy và
canh chừng xem có gì có thể đe dọa đến ngôi nhà hay không.
Nhưng khi tôi đi làm việc, bọn này đi cùng tôi. Một khi đã đánh hơi ra thì
chúng sẽ không bao giờ nhả ra cả. Chúng sẽ săn đến cùng bất cứ thứ gì mà
ta ra lệnh. Nếu cần thiết, chúng cũng sẽ giết con mồi theo lệnh tôi nữa. Như
tôi đã nói, chúng làm việc siêng năng và ăn uống thịnh soạn. Khi tôi giết
một phù thủy, chúng sẽ được thêm món trong khẩu phần. Tôi cắt tim mụ phù
thủy quẳng cho chúng. Việc đấy hẳn thầy cậu đã nói với cậu rồi, sẽ ngăn
không cho mụ phù thủy quay lại thế gian dưới hình hài khác và cũng ngăn
cản mụ sử dụng cái xác của mình rồi bám trèo lên mặt đất. Đấy là lý do vì
