CHƯƠNG 7: ĐẠP CHÂN ẾCH
N
gay khi trời tối, chúng tôi dùng bữa nhẹ rồi ông Arkwright giúp mang
nệm cùng chăn màn trở lên phòng tôi. Mấy tấm trải thì không sao nhưng
nệm hãy còn ẩm, mặc dù tôi biết là mình không nên ca cẩm làm gì.
Mệt mỏi quá nên tôi an phận trong căn phòng nhỏ bé trống trải, hy vọng
được ngủ một đêm ngon giấc, nhưng trong vòng một giờ tôi lại bị những âm
thanh khó chịu mà mình nghe thấy đêm hôm trước đánh thức – tiếng rầm
rầm rì rì trầm trầm của bánh xe nước và tiếng thét kinh hoàng khiến tóc gáy
tôi dựng đứng cả lên. Nhưng lần này, khi tiếng động cuối cùng cũng lịm đi,
tôi nghe thấy hai loạt tiếng bước chân từ dưới bếp leo lên cầu thang.
Dám chắc là Arkwright vẫn còn nằm trên giường, nên tôi biết đấy ắt là
tiếng bước chân của những hồn ma ám nơi cối xay này. Tiếng động di
chuyển đến đầu cầu thang rồi đi qua cửa phòng ngủ của tôi. Cánh cửa phòng
bên cạnh mở ra rồi đóng lại, có thứ gì đó ngồi xuống chiếc giường đôi rộng
rãi đặt mấy tấm trải ướt sũng những nước. Lò xo đệm kêu kẽo kẹt như thể
thứ kia trở mình, cố tìm tư thế thoải mái, sau đấy là sự im lặng như tờ.
Khoảnh khắc bình yên kéo dài một đỗi lâu và tôi chỉ chớm có cảm giác
thư giãn để chìm vào giấc ngủ thì một giọng nói vang lên từ bên kia vách
phòng ngủ.
“Tôi chẳng tài nào thấy thoải mái nổi,” giọng đàn ông phàn nàn. “Ôi, tôi
ước giá mà mình có thể được ngủ trên chiếc giường khô ráo, dù chỉ một lần
thôi!”
“Ôi, tôi xin lỗi, Abe ạ. Vô cùng xin lỗi. Tôi không cố ý khiến mình khổ sở
thế đâu. Là nước từ dòng suối có cái cối xay đấy. Là nơi tôi đã chết chìm ấy.
Tôi không sao tìm được cách thoát ra, dù có cố đến mức nào. Dúm xương
gãy của tôi đau đớn lắm nhưng việc bị ẩm mới là điều làm tôi khó chịu hơn
cả. Sao mình không đi đi và bỏ tôi lại đây cho rồi? Sẽ chẳng có chuyện gì tốt
lành xảy đến nếu chúng ta cứ bên nhau như thế này.”
