theo dịch vụ gia đình. Ngôi nhà mà Bird thuê giống
như một chốn dừng chân ven đường cho những đứa
trẻ này, Cody Schow và Darren Riegert. Mẹ của
Darren cho rằng vì Bird mà con trai mình bị giết. Bà
ta than vãn với sếp một tiếng đồng hồ rồi. Bà ta nói
không có bất cứ lý do gì để thằng bé có mặt trong nhà
của Sheree Lynn Bird."
"Có gì bất thường ở hiện trường không ?" Billy
cảm thấy mình đang trở lại các thói quen như ngày
còn công tác; vừa uống cà phê, vừa nhìn như thôi
miên viên thượng sỹ. Dodd dường như không để ý
đến điều đó, anh dựa lưng vào thành ghế.
"Tôi đã đi một vòng quanh tầng trên trước khi
xuống tầng hầm để quan sát cái xác. Đó là một ngôi
nhà cũ kỹ đã xuống cấp tồi tệ. Mấy năm nay nó đã
được mua đi bán lại rất nhiều lần. Có thể đó là một
nơi chứa chấp tệ nạn. Lúc ấy dưới tầng hầm, sếp và
Tommy - nhân viên cứu hộ - đang kiểm tra xác cậu
bé. Nạn nhân bị treo lên ống thép dẫn nước nóng
bằng một sợi dây ni lon màu xanh da trời, thân thể
trần truồng. Trên ngực nạn nhân có một hình ngôi sao
được rạch bằng đầu mũi dao nhọn, hai cổ tay có dấu
chữ thập. Trên tường cũng có nhiều hình ngôi sao
được vẽ bằng sơn. Có cả nến trên sàn nhà và một vài
thứ liên quan đến nghi lễ cúng tế."
"Nghi lễ cúng tế ?"
"Tôi đoán vậy, vì có một cuốn sách về những trò
ma thuật của quỷ Sa tăng ở đó. Cái mà bố tôi thường
gọi là thứ kinh lầm lạc. Những cây nến nữa, chúng
được đặt thành một vòng tròn dưới chân nạn nhân.
Lần trước xảy ra vụ treo cổ của cậu bé Cody Schow,
khi chúng tôi kiểm tra hiện trường cũng tìm thấy
