ma nghe được giọng bà. Mới chết, tội nghiệp, bà thầm nhủ. Bao giờ cũng dễ
dàng hơn rất nhiều nếu được chết một cách nhẹ nhàng, để rồi đến đúng lúc thì
sẽ thức dậy ở nơi mình được chôn, chấp nhận cái chết của mình và làm quen
với những cư dân khác trong nghĩa địa. Nhưng con ma này chỉ toàn nỗi
hoảng hốt và sợ hãi lo cho đứa con của mình, và nỗi hốt hoảng ấy, mà hai vợ
chồng nhà Owens cảm thấy như một tiếng kêu lầm rầm, đã bắt đầu gây sự
chú ý, vì những hình dáng nhợt nhạt khác đang từ khắp mọi nơi trong nghĩa
địa kéo đến.
"Ngươi là ai?" Caius Pompeius hỏi hình thù nọ. Tấm bia mộ của cụ giờ
chỉ còn là một tảng đá dầm mưa đãi nắng, nhưng hai nghìn năm trước, cụ đã
yêu cầu được chôn cất trên đỉnh đồi bên cạnh ngôi đền bằng cẩm thạch chứ
không muốn thi thể mình được đưa về La Mã, và cụ là một trong những công
dân lâu năm nhất của nghĩa địa. Cụ rất coi trọng các trách nhiệm của mình.
"Ngươi có được chôn ở đây không?"
"Tất nhiên là không rồi! Nhìn cũng biết chị ấy mới chết thôi." Bà Owens
vòng tay ôm lấy hình người phụ nữ kia và khẽ nói với người ấy mấy lời, bằng
giọng trầm trầm, bình tĩnh, an ủi.
Có một tiếng thịch, rồi tiếng rầm rầm ở bức tường cao cạnh con hẻm. Cái
thùng rác đã đổ xuống. Một gã đàn ông trèo lên nóc tường, hình dáng tối sẫm
của hắn nổi bật hẳn lên dưới ánh đèn đường mờ sương. Hắn đứng yên một
lát, rồi trèo xuống phía bên kia, tay bám nóc tường, chân đong đưa, rồi hắn
buông tay để mình rơi tự do nốt vài mét xuống khu nghĩa địa.
"Nhưng chị thân mến," bà Owens nói với hình người kia, trong số ba hình
người đã hiện ra trong nghĩa địa, giờ chỉ còn một hình duy nhất ấy. "Hắn là
người sống. Chúng tôi thì không. Làm sao chị lại cho rằng..."
Đứa bé đang ngước nhìn họ vẻ tò mò. Nó với tay về phía một người, rồi
người kia, nhưng chẳng quờ được gì ngoài không khí. Hình người phụ nữ
đang mờ đi rất nhanh.
"Được thôi," bà Owens nói, đáp lại một câu hỏi mà không ai khác nghe
thấy. "Nếu làm được thì chúng tôi sẽ làm”. Rồi bà quay sang ông chồng đang
đứng cạnh. "Thế còn ông thì sao, ông Owens? Ông có chịu làm bố thằng bé
này không?"
