Phía dưới con đường, từ chân đồi đi lên, là ngài Công tước Westminster,
Thẩm phán Archibald Fitzhugh cùng Giám mục vùng Bath và Wells, nhảy
nhót từ khoảng bóng tối này sang khoảng bóng tối khác, thân mình dài
ngoẵng chỉ toàn da và gân cốt, đóng trong những bộ quần áo rách tả tơi, và
chúng nhún bước, nhảy cẫng, lẩn lút trên đường, chơi nhảy cừu trên những
thùng rác, nhưng luôn bám theo phía hàng rào tối đen.
Chúng rất bé nhỏ, giống như người bình thường bị quắt lại do phơi nắng
lâu ngày; chúng thì thào nói với nhau những câu đại loại như, "Nếu ngài
Công tước có ý tưởng nào hay hơn của chúng ta về nơi chúng ta đang đi đây,
thì tôi sẽ xin được tạ ơn ngài. Còn không thì ngài hãy ngậm cái mồm thối của
mình lại” và "Thưa ngài Thẩm phán, tôi chỉ định nói rằng tôi biết gần đây có
một cái nghĩa địa, tôi đã ngửi thấy mùi của nó," và "Nếu ngài ngửi thấy mùi
nghĩa địa thì tôi cũng phải ngửi thấy chứ, tôi có cái mũi thính hơn ngài nhiều,
thưa Công tước."
Chúng vừa nói chuyện vừa luồn lách uốn mình xuyên qua những khu
vườn ngoại ô. Chúng tránh xa một khu vườn ("Suỵt!" Thẩm phán Archibald
Fitzhugh khẽ nói. "Có chó!") và chạy trên nóc tường bao quanh vườn, lướt đi
như những con chuột to bằng đứa trẻ.
Chúng xuống phố chính, rồi lên con đường dẫn tới đỉnh dồi. Thế rồi chúng
đến bên tường nghĩa địa, thoăn thoát trèo lên như sóc trèo cây, và chúng đánh
hơi không khí.
"Chó canh," Công tước Westminster nói.
"Ở đâu? Tôi chịu. Đâu đó quanh đây. Nhưng cũng không giống mùi chó
cho lắm” Giám mục vùng Bath và Wells nói.
"Có người nào cũng không ngửi thấy mùi cái nghĩa địa này ấy nhỉ?" Thẩm
phán Archibal Fitzhugh nói. "Nhớ không? Chỉ là một con chó thôi."
Bọn chúng nhảy từ trên tường xuống đất, rồi chạy, dùng cả tay lẫn chân để
đẩy mình về phía trước, xuyên qua nghĩa địa tiến về phía cánh cổng của quỷ
nhập tràng ở chỗ cây sồi bị sét đánh.
Và bên cạnh cánh cổng, dưới ánh trăng, chúng dừng lại.
"Cái gì đây?" Giám mục vùng Bath và Wells hỏi.
"Trời ơi," Công tước xứ Westminster thốt lên.
