công việc của tôi cũng đã cải thiện. Khi tôi đi qua những tiệm xăm và tiệm
bán thịt theo đúng luật Hồi giáo[3], tôi nhắc mình nhớ rằng tình trạng tài
chính của tôi từng khó khăn như thế nào. Không có tiền bảo hiểm chi trả
cho những trường hợp như của tôi, và Nick đã biến công việc của anh thành
một đống lộn xộn. Với đồng lương của một nhà nghiên cứu truyền hình, tôi
một mình vật lộn để trả tiền thế chấp căn hộ, và trong tình thế của tôi, tôi đã
không thể trang trải. Công ty Halifax gia hạn thanh toán cho tôi ba tháng.
Gia đình tôi hỗ trợ, và sếp của tôi, Tom, đã tốt bụng tăng lương. Bây giờ,
khi tôi đi qua những cửa hàng áo len hay áo sơ mi nhuộm thủ công rẻ tiền,
mặc dù, tôi vẫn nhớ về những khoản nợ chồng chất lớn - nhưng sau đó tôi
cũng nhớ mình đã tìm ra cách để giải quyết nhanh gọn tình trạng đó như thế
nào.
[3] Thịt được sản xuất theo đúng luật Hồi Giáo là: Người giết súc vật phải
giết nó khi còn đang sống và khi giết nó phải cầu nguyện nhân danh Chúa.
Sau khi xẻ thịt súc vật phải rửa thịt cho sạch máu. (ND)
Tháng Ba vừa rồi, tôi đọc được một bài báo trên tờ The Times về một công
ty biên soạn câu hỏi cho những quán rượu tên là InQuizitive. Nó nói rằng họ
đang t những cộng tác viên biên soạn câu hỏi, phải là người có kiến thức
rộng, và tôi đã liên lạc với họ. Tôi biết đó là việc mình có thể dễ dàng làm,
ngoài việc kiếm được 2,5 bảng cho một câu hỏi - nó làm tôi sao nhãng khỏi
tình trạng khốn khổ của mình. Các buổi tối sau khi đi làm về, tôi ngồi ôm
những cuốn sách tham khảo, hoàn toàn tập trung để thảo ra những câu hỏi.
‘Ai là người thiết kế ô-tô chạy bằng xăng đầu tiên?” (Karl Benz). ‘Cái gì
được lưu kho trong kho ngầm?’ (Gạo). “Có bao nhiêu ô vuông trên một bàn
chơi Scrabble?’ (225). ‘Thủ đô của Ukraine là gì?’ (Kiev). Tôi thích việc
này. Nó vừa thư giãn, nhưng cùng lúc lại cho tôi một khoảng thời gian nhộn
nhịp. Và giờ, khi tôi rẽ trái sang Đường Westbourne Park, tôi nghĩ, như vẫn
thường nghĩ, làm thế nào mà một bài báo đã thay đổi cuộc đời tôi đến vậy...
Vào một chiều thứ Sáu tháng Sáu vừa rồi, tôi ở trong ‘phòng họp’ nhỏ bé
của công ty Trident TV với Tom, người sở hữu công ty, và Sara - một nhà
