“Cảnh sát có còn quấy rầy các ông không?”
“Rất hiếm. Ông phải nhớ là vụ việc trường Sorbonne xảy ra ở Pháp giữa
người mua và người môi giới. Đúng là tên tuổi chúng tôi có liên quan,
nhưng chẳng chứng minh được gì.” Pedro Ceniza lại cười xảo trá, như lấy
làm tiếc là không có bằng chứng gì. “Chúng tôi quan hệ tốt với cảnh sát.
Thậm chí có lúc họ còn tới gặp chúng tôi khi cần xác minh một cuốn sách
ăn cắp.” Hắn vung vẩy điếu thuốc lá về phía người em. “Chẳng ai bằng
Pablo khi cần xóa đi dấu thư viện, bóc nhãn sở hữu và thủ tiêu dấu vết về
lai lịch sách. Nhưng đôi khi người ta cần hắn làm công việc theo quy trình
ngược. Ông biết thế nào rồi: mình sống thì cũng nên để người khác sống.”
“Ông nghĩ gì về Chín cánh cửa?”
Ceniza anh nhìn Ceniza em, rồi nhìn cuốn sách. Hắn lắc đầu. “Chẳng có
gì đáng chú ý khi chúng tôi làm việc với nó. Giấy và mực không sai. Mấy
thứ đó chỉ thoạt nhìn là thấy.”
“Chúng tôi để ý thấy thế,” người em chữa lại.
“Bây giờ ý kiến ông thế nào?”
Pedro Ceniza rít nốt hơi cuối cùng từ điếu thuốc chỉ còn lại một mẩu
ngắn tí trong tay rồi vứt xuống sàn giữa hai chân, mẩu thuốc cứ vậy cháy
đến hết. Lớp sơn trên sàn đầy những vết cháy sém do thuốc lá.
“Kiểu đóng sách ở Venice thế kỷ mười bảy, tình trạng tốt…” Cả hai anh
em cùng cúi xuống cuốn sách, nhưng chỉ người anh đưa bàn tay lạnh lẽo
xanh xao đụng vào cuốn sách. Bọn họ giống như hai người thợ làm thú
nhồi đang tính xem cách nào tốt nhất để lèn bông vào cái xác. “Loại da
Marốc đen, với những phù hiệu hoa hồng bằng vàng.”
“Có phần hơi quá trang trọng so với hàng Venice,” Pablo thêm vào.
Anh hắn thể hiện sự đồng ý bằng một cơn ho.
“Họa sĩ đã vẽ rất chừng mực. Chắc chắn là do chủ đề…” Hắn nhìn
Corso, “Ông đã thử kiểm tra bìa sách chưa? Những cuốn sách thế kỷ mười
sáu và mười bảy bìa da đôi khi chứa đựng những điều bất ngờ. Tấm bìa
sách bên trong làm từ những tờ rời được ép rồi dán lại với nhau. Đôi khi
