khác nhau ở chín bức tranh khắc gỗ. Gã thở phào nhẹ nhõm khi chúng còn
nguyên vẹn. Thực tế là Thư mục tổng hợp của Mateu đã sai: không cuốn
nào trong ba cuốn sách thiếu bức tranh cuối cùng. Cuốn thứ ba kém hơn
cuốn của Varo Borja và cuốn của Victor Fargas trước khi bị ném vào lửa.
Nửa bên dưới của nó từng bị ngấm nước và hầu hết các trang bị ố. Bìa cũng
cần làm sạch lại cẩn thận, nhưng cả cuốn nhìn bề ngoài vẫn đầy đủ.
“Ông muốn uống chút gì không?” bà Nam tước hỏi. “Tôi có chè và cà
phê.”
Không phải là thuốc độc và cỏ lạ, Corso thất vọng tự nhủ. Thậm chí
không có cả nước thuốc sắc.
“Cà phê.”
Đó là một ngày nắng đẹp, bầu trời xanh thẳm trên những ngọn tháp Nhà
thờ Đức Bà gần đó. Corso bước lại bên cửa sổ, kéo rèm ra để xem cuốn
sách rõ hơn. Ở hai tầng bên dưới, giữa những cây cối trơ trụi bên bờ sông
Seine, cô gái ngồi đọc sách trên một ghế đá, mình khoác áo len thô. Gã biết
đó là Ba người lính ngự lâm, gã đã thấy nó trên bàn khi hai người ăn sáng
cùng nhau. Sau đó gã đi dọc theo phố Rivoli và biết rằng cô theo sau, cách
mười lăm hai mươi bước. Gã làm như không biết, còn cô vẫn giữ khoảng
cách ấy. Giờ thì gã thấy cô ngẩng lên. Hẳn cô nhìn rõ gã từ dưới đó, nhưng
cô chẳng tỏ vẻ gì là nhận thấy gã. Lặng lẽ và không biểu lộ gì hết, cô nhìn
gã rời khỏi cửa sổ. Khi gã lại nhìn ra ngoài cô đã cúi xuống cuốn sách rồi.
Có một thư ký, một phụ nữ trung niên, bưng những chiếc cốc dày di
chuyển giữa những bàn và sách, nhưng Frieda Ungern tự mình lấy cà phê,
mang theo hai cốc và một chiếc khay bạc, bà ta đi lại vẫn dễ dàng. Một cái
liếc mắt của bà nói rằng không cần gã giúp, rồi họ ngồi xuống bên bàn,
khay đặt giữa những cuốn sách, chậu cây, những giấy tờ và sổ ghi chép.
“Điều gì gợi ý cho bà thành lập quỹ này?”
“Là vì chuyện thuế. Hơn nữa, hay có người này người nọ tới đây, tôi có
thể tìm được người cộng tác…” Bà cười buồn bã. “Tôi là người cuối cùng
trong đám phù thủy, và tôi thấy cô đơn.”
