lâm và cuốn sách để triệu hoán Lucifer? Rằng con quỷ phải lòng tôi và hóa
trang thành một cô bé hai mươi tuổi theo bảo vệ tôi? Cậu sẽ làm gì nếu cậu
là thanh tra Maigret và tôi kể với cậu toàn bộ chuyện này?”
“Tôi sẽ cho rằng anh say rượu.”
“Cậu thấy đấy.”
“Varo Borja thì sao?”
“Đó là việc khác.” Corso lo lắng lẩm bẩm. “Thậm chí tôi không muốn
nghĩ đến chuyện đó. Khi lão phát hiện tôi để mất của lão…”
Chiếc taxi từ từ lăn bánh giữa dòng xe cộ buổi sáng. Corso sốt ruột nhìn
đồng hồ. Cuối cùng họ tới quán bar gã ngồi tối qua. Có một đám đông tụ
tập trên vỉa hè và những tấm biển mang dòng chữ CẤM VÀO ở góc phố.
Khi ra khỏi taxi, Corso thấy một xe cảnh sát và một xe cứu hỏa. Gã nghiến
răng chửi thề thật to rồi ra hiệu cho La Ponte đi tới. Cuốn số ba cũng mất
rồi.
Cô rẽ đám đông đi tới chỗ họ, cái túi nhỏ đeo trên lưng, hai tay đút trong
túi áo khoác. Những vệt khói nhạt vẫn còn vấn vương trên các mái nhà.
“Đám cháy bắt đầu lúc ba giờ sáng,” cô nói, không để mắt đến La Ponte,
như thể hắn không tồn tại. “Lính cứu hỏa vẫn còn bên trong.”
“Bà Nam tước Ungern thế nào?”
Cô phác một cử chỉ mơ hồ, không hoàn toàn dửng dưng mà là nhẫn
nhục cam chịu. Như thể đó là định mệnh. “Người ta tìm thấy thi thể cháy
thành than của bà ta trong phòng làm việc. Đó là nơi đám cháy bắt đầu.
Hàng xóm chắc rằng đó là một tai nạn. Một điếu thuốc là vứt không đúng
chỗ.”
“Bà Nam tước không hút thuốc,” Corso nói.
“Đêm qua bà ta hút.”
Corso nhìn qua đầu đám đông tụ tập gần dải băng cách ly của cảnh sát.
Không thấy được nhiều lắm - đầu một cái thang dựa vào nhà, ánh đèn lóe
lên đứt đoạn từ chiếc xe cứu thương bên cạnh cửa, vô số chỏm mũ bảo
