sò La Pochelle, những hộp xì gà Montecristo. Từng nhóm khách, chừng
năm mươi người cả đàn ông và đàn bà, uống rượu và trò chuyện bằng vài
thứ tiếng. Trong số đó có nhiều khuôn mặt nổi tiếng của báo giới, điện ảnh,
truyền hình. Tôi thấy Corso đưa tay sờ cặp kính.
“Ngạc nhiên chứ?” tôi hỏi và chờ phản ứng của gã.
Gã gật đầu, bối rối, bực bội. Vài người khách bước lại chào hỏi tôi, tôi
bắt tay, trao đổi vài câu bông đùa và lời nhã nhặn. Bầu không khí thân mật.
Corso trông như vừa tỉnh dậy vì ngã từ trên giường xuống đất. Rất hứng
chí, tôi giới thiệu gã với vài vị khách rồi hả hê khoái trá quan sát gã chào
hỏi bọn họ, lúng túng và mất tự tin trong lĩnh vực xa lạ này. Thái độ điềm
tĩnh ngày thường của gã biến mất, đấy là một chút báo thù nho nhỏ cho tôi.
Nói cho cùng thì chính gã đến với tôi đầu tiên, với Rượu vang Anjou cắp
nách, quyết tâm làm cho mọi chuyện thêm rắc rối.
“Cho phép tôi giới thiệu Mr. Corso… Bruno Lostia, nhà buôn đồ cổ ở
Milan. Cho phép tôi. Đây là Thomas Harvey, chủ hàng Châu báu Harvey:
New York, London, Paris, Rome. Và Bá tước Von Schlossberg, chủ nhân
bộ sưu tập tranh nổi tiếng nhất châu Âu. Ông thấy đấy, ở đây mỗi thứ tôi
đều có tí ti: một người Venezuela đoạt giải Nobel, một cựu tổng thống
Argentina, thái tử Marốc… Ông có biết cha ông ta là độc giả cuồng nhiệt
của Alexandre Dumas không? Xem ai kìa. Ông biết người ấy đúng không?
Giáo sư ký hiệu học ở Bologna… Quý bà tóc vàng đang nói chuyện với
ông ta là Petra Neustadt, nhà phê bình văn học có ảnh hưởng nhất ở Trung
Âu. Trong nhóm người bên cạnh nữ Công tước Alba có nhà tài phiệt
Rudolf Villefoz và nhà văn Anh Harold Burgess. Amaya Euskal, thuộc Tập
đoàn Truyền thông Alpha, cùng ông chủ báo quyền lực nhất nước Mỹ,
Johan Cross, chủ nhân của O&O Papers, New York. Và tôi nghĩ rằng ông
vẫn nhớ Achille Replinger, nhà buôn sách ở Paris.”
Đó là giọt nước làm tràn ly. Tôi nhìn nét mặt bàng hoàng của Corso, gần
như cảm thấy thương hại gã. Replinger cầm một cái ly rỗng cười vui vẻ
dưới hàm râu lính ngự lâm, đúng như khi hắn xem xét bản thảo Dumas ở
cửa hàng của hắn trên phố Bonaparte. Hắn chào đón tôi với cái ôm của một
