“Ông tin mình sẽ đi tới đâu?”
Borja buông rơi cuốn sách bị xé tả tơi xuống sàn bên cạnh những cuốn
khác. Lão giương mắt nhìn chín bức họa và vòng tròn, kiểm tra sự trùng
hợp kỳ lại giữa chúng.
“Tới gặp ai đó,” là lời đáp bí hiểm của lão. “Để tìm kiếm viên đá mà
Đấng Sáng thế bỏ đi, viên đá của nhà hiền triết, nền tảng của công trình
triết học. Viên đá của quyền lực. Quỷ vốn ưa biến hóa, Corso ạ. Từ con chó
đen của Faust đến thiên thần ánh sáng lầm lạc cố phá vỡ sức kháng cự của
thánh Antony. Nhưng, trên tất cả, sự ngu muội khiến hắn chán ngán, và hắn
ghét sự đơn điệu… Nếu có thời gian và ý thích, tôi sẽ mời anh xem vài
cuốn sách dưới chân anh. Một số cuốn đề cập đến một truyền thuyết cổ: kẻ
thù của Cơ đốc sẽ xuất hiện ở bán đảo Iberia, trong một thành phố chất
chồng ba nền văn hóa, trên bờ một dòng sông sâu hoắm như một vết rìu,
dòng Tagus.”
“Đó là cái ông đang cố làm ư?”
“Là thứ tôi sắp đạt được. Đạo hữu Torchia chỉ đường cho tôi: Tenebris
Lux.”
Lão cúi mình xuống vòng tròn trên sàn, đặt mấy bức họa lên đó, lấy đi
vài bức khác, vò nhàu hoặc xé rách rồi quăng đi. Những ngọn nến từ phía
dưới rọi vào mặt, trông lão đầy ma quái với đôi mắt tối sẫm.
“Hy vọng nó hoàn toàn phù hợp,” lão thầm thì. Miệng lão giống như
một vạch tối. “Những bậc thầy cổ xưa của ma thuật đen từng dạy Torchia
về những bí mật giá trị và khủng khiếp nhất, họ biết con đường dẫn tới
vương quốc bóng tối. ‘Đó là con vật ngậm đuôi trong miệng quấn quanh
chỗ ấy.’ Anh hiểu không? Xà hoàn
của các nhà giả kim thuật Hy Lạp:
con rắn ở trang đầu, vòng tròn ma thuật, nguồn gốc của sự thông thái. Mọi
thứ đều được ghi lại trong cái vòng đó.”
“Tôi muốn tiền của tôi.”
“Có bao giờ anh tò mò về những thứ này không?” Borja tiếp tục, không
nghe thấy gì, đôi mắt sẫm nhìn chăm chú. “Để nghiên cứu, chẳng hạn như
