D.mine mag.que L.fr, te D.um m. et.pr ag.sco et pol.c.or tser.ire. a.ob.re
quam.d p. vvre; et rn.io al.rum d. et js.ch.et et a.s sn.ts tq.e s.ctas e. ec.les.
apstl. Et rom. et. om.i.sc.am. et o.nia ips.s.cramen. et o.nes .atio et r.g. q.ib
fid. pos.nt int. rcd. p.o me; et t.bi po.lceor q.fac. qu.tqu.t m.lum pot., et atra.
Ad mala p. omn. Et ab.rncio chrsm. et b.ptm et omn…
Gã nhìn lên cổng nhà thờ. Mái vòm có bức phù điêu về sự tích Ngày
Phán xử Cuối cùng đã phai tàn theo mưa nắng. Bên dưới là hốc tường chia
cái cổng làm đôi, từ đó ló ra khuôn mặt Thiên thần giận giữ, tay phải giơ
cao hàm ý trừng phạt hơn là khoan dung, tay trái cầm quyển sách mở, và
Corso không khỏi bất giác so sánh. Gã nhìn quanh ngọn tháp nhà thờ và
những cao ốc bên cạnh. Mặt tiền các nhà vẫn còn mang biểu tượng của Đức
Giám mục, và hắn ngẫm nghĩ, quảng trường này cũng từng là nơi chứng
kiến lễ hội lửa thiêu tà ma của Tòa án Dị giáo. Dù sao thì đây cũng là
Toledo. Là nơi tôi luyện những tông phái bí ẩn, nơi diễn ra những buổi lễ
nhập đạo, chốn tung hoành của những kẻ vờ cải đạo. Và những tên dị giáo.
Gã uống thêm mấy ngụm gin trước khi trở lại với cuốn sách. Văn bản
dưới dạng mã rút gọn tiếng Latinh kéo dài thêm một trăm năm mươi bảy
trang nữa, trang sau cùng trống không. Chín trang mang những bức minh
họa nổi tiếng mà theo truyền thuyết là do chính quỷ vương Lucifer sáng
tạo. Trên đầu mỗi bức tranh có một chữ số Latinh, Do Thái hoặc Hy Lạp,
với một câu tiếng Latinh dùng cùng loại mã rút gọn ấy. Corso kêu thêm cốc
gin thứ ba rồi xem xét thật kỹ. Chúng giống như hình vẽ trên con bài Ta rô
hay những tranh khắc xưa thời Trung cổ: nhà vua và tên ăn mày, ẩn sĩ, kẻ
thực thi hình phạt treo cổ, cái chết, đao phủ. Ở bức họa cuối cùng là một
người phụ nữ đẹp cưỡi trên lưng con rồng, quá đẹp với một người chính
giáo đức hạnh đương thời, gã nghĩ.
Gã tìm thấy một bức minh họa giống thế trên bản phô tô một trang trong
cuốn Thư mục tổng hợp của Mateu. Nhưng không phải là chính nó. Corso
đang giữ cuốn sách của Terral-Coy, còn theo báo cáo năm 1929 của nhà
nghiên cứu Mateu, bức họa phô tô lại có xuất xứ từ một cuốn sách khác:
