Perkins cũ kĩ. Trời cũng nhá nhem tối. Bầu sữa của cô bò cái Bessi đã căng
mọng nên cô đi lại chẳng dễ dàng chút nào. Lẽ ra cô phải được vắt sữa từ hai
giờ trước đây rồi. Jess đặt mông ngồi trên chiếc ghế đòn, bắt đầu vắt; dòng
sữa ấm hôi hổi vọt mạnh vào thùng để hứng bên dưới. Thỉnh thoảng lại có
tiếng một chiếc xe tải với ánh đèn lờ mờ chạy vụt qua, vọng lên từ phía dưới
đường. Bố cũng sắp về rồi và cả mấy người chị gái kia nữa. Chúng đã tìm
cách lén đi chơi, bỏ mặc mẹ và Jess với bao việc nhà ngổn ngang. Jess
không hiểu mấy chị sẽ mua những gì với số tiền ấy. Nó đã chẳng dám xin
mua tập giấy vẽ và bút chì màu tử tế hơn, để khỏi phải dùng những cái bút
màu cứng ngắc của nhà trường, mỗi lần vẽ nó ấn mạnh đến nỗi rách cả giấy
mà màu vẫn không ra.
Một chiếc xe tiến sát cửa. Xe của nhà Timmonses. Hai chị gái đã kịp về
nhà trước bố. Jess có thể nhận ra tiếng nói vui vẻ của hai người chị và tiếng
cửa xe sập mạnh. Mẹ chắc lại phải lo bữa tối cho họ và khi vắt xong, mang
sữa vào nhà, thế nào cũng lại thấy hai chị đang cười nói rôm rả, chẳng hề áy
náy chút nào. Mẹ thậm chí còn quên rằng mình đang rất mệt và rất bực
mình. Chỉ có Jess lúc nào cũng luôn là kẻ phải hứng chịu những cơn thịnh
nộ của mẹ. Đôi khi nó cảm thấy thật cô đơn giữa những người đàn bà trong
nhà; ngay cả con gà trống duy nhất cũng lăn ra chết và chẳng ai nghĩ đến
chuyện mua một con khác để nuôi thay thế cả. Bố thì đi từ tinh mơ đến tối
mịt mới về thì làm sao có thể biết được những cảm nhận của nó suốt cả ngày
cơ chứ. Ngày nghỉ cuối tuần cũng chẳng hơn gì. Bố đã quá mệt mỏi với
những công việc cực nhọc suốt cả tuần nên ông thường ngủ li bì ngay trước
màn hình vô tuyến. Có lẽ đó là chỗ duy nhất bố có thể nghỉ ngơi thực sự và
không làm bất cứ một việc gì đó.
– Anh Jess này! – May Belle gọi. Đúng là con bé không bao giờ để cho
Jess được yên với những suy nghĩ riêng tư của mình.
– Mày lại muốn gì nữa đây?
Con bé co người lại. – Em kể cho anh chuyện này. – May Belle nghếch
đầu nói.
