Alanna ôm lấy ông. Cô nhận ra rằng, mỗi ngày động tác gần cận
này đối với cô một trở nên dễ dàng và tự nhiên hơn. Đó là một trong
nhiều lợi thế khi ta là con gái; người đời thường yêu cầu các chàng trai
luôn kìm nén tình cảm của mình. “Hoàn toàn không có chuyện ngài
không phải là người đáng tôn trọng. Vâng thì, cùng lắm là chỉ một
chút thôi. Nếu ngài chịu khó ăn mặc nghiêm chỉnh hơn chút đỉnh.
Ngài thừa khả năng làm chuyện đó mà.” Cô đã nhận thấy, Myles giàu
có hơn rất nhiều so với những gì mà cô hằng mơ tới, đó là kết quả của
mối quan tâm thương mại không mấy mang tính quý tộc của ông.
“Nhưng ta thấy dễ chịu như thế này”, người hiệp sĩ già phản đối.
Rồi bằng vẻ mặt ranh mãnh, ông thêm vào: “Khi con lấy Jon, dĩ nhiên
thỉnh thoảng ta cũng phải ăn mặc tử tế hơn.”
Mãi Trung Thành buông ra một tiếng meo meo khe khẽ khi Alanna
nhìn trân trối người bố nuôi. “Làm sao mà ngài biết?”
“Ta đâu có mù. Suốt đoạn đường tới đây cậu chàng thường trầm
ngâm nghĩ ngợi. Và những lúc không trầm ngâm thì cậu ta nói về
chuyện một hoàng tử lấy vợ vì những lý do gì.”
“Ô.” Alanna táy máy sờ lên viên ngọc lửa của cô. “Con đã nói với
anh ấy là con phải suy nghĩ thêm.”
“Tại sao?”
“Con không tin chắc liệu anh ấy có muốn cưới con vì những nguyên
nhân thích đáng. Có vẻ như anh ấy giận dữ vì người ta chờ mong rằng
là hoàng tử nên anh ấy phải cư xử theo một cung cách nhất định. Anh
ấy gọi nó là “một cái bẫy” mà anh ấy được sinh ra”. Alanna bế Mãi
Trung Thành lên và đặt anh bạn mèo lên vai. “Con không trách móc là
anh ấy muốn nổi loạn - đó cũng là một trong những nguyên nhân tại
sao con rời triều đình. Nhưng cái bức tranh tưởng tượng rằng anh ấy
muốn chứng minh sự nổi loạn của mình bằng một cuộc hôn nhân với
con khiến con không mấy dễ chịu. Chuyện này sẽ biến con thành một
sự kiện, một bằng chứng rằng anh ấy có thể làm được những gì anh ấy
muốn. Nhưng con lại muốn làm một con người.”
