nhưng cô cũng đủ tỉnh táo để hiểu rằng, với cuộc sống mà cô đã chọn,
chắc chắn rồi cô cũng sẽ còn nhận được nhiều vết sẹo khác. Halef Seif
giơ hai tay lên, yêu cầu mọi người cùng chú ý. Myles đứng dậy và
phủi bụi trên phần sau chiếc quần ngang gối.
“Tối nay, một người đàn ông từ phương bắc tên là Myles von Olau,
một người bạn của dân tộc Bazhir, mong muốn chính thức nhận
Alanna của bộ lạc Chim Ưng Nhuộm Máu làm con gái và người thừa
kế.” Ông chờ cho tới khi những tiếng lầm bầm ngạc nhiên lặng xuống,
rồi mới nói tiếp. “Theo luật của chúng ta, thì nghi lễ này phải được
làm chứng bởi bảy người đàn ông. Ai muốn làm chứng?”
Alanna đỏ mặt khi hầu như tất cả đàn ông của bộ lạc giơ tay. Halef
Seif chọn ra Ali Mukhtab, Jonathan, Coram, Umar Komm, chàng
Gammal thợ rèn.
“Halef Seif!”, Alanna bồn chồn nói. Thủ lĩnh bộ lạc nhìn cô. “Tôi
muốn các học trò tôi là nhân chứng.”
Lại một lần nữa một tràng lầm bầm nổi lên. Luật lệ không cho phép
phụ nữ tham gia vào những nghi lễ dạng này. Alanna nghiến chặt răng.
Trong tư cách nữ phù thủy, hai học trò của cô sẽ phải tích cực tham gia
vào tất cả các hoạt động của bộ lạc. Kara và Kourrem lùi lại, trong khi
những người đàn ông đẩy họ lên trước, cho tới khi họ đứng cạnh các
nhân chứng khác. Halef Seif thọc lưỡi dao vào lửa để hun nóng.
“Xắn tay áo lên và mỉm cười!” Myles thì thào trong khi ông làm
chính điều đó. Alanna xắn ống tay áo bên phải và nghĩ rằng, nó không
giống một vết thương trong chiến trận, noi phải một lúc lâu sau người
ta mới nhận thấy là mình bị thương, và nơi nỗi hào hứng bồn chồn là
một loại thuốc phiện làm ta không thấy đau. Bây giờ, cô không còn
cách nào khác là nghiến chặt răng, trong khi Halef Seif đầu tiên cắt
một vết trên cánh tay Myles, cắt một vết trên cổ tay cô, rồi áp hai vết
thương vào nhau cho tới khi máu bắt đầu chảy. Thêm một lần nữa,
Alanna lại cảm nhận phép thuật kỳ lạ nối kết khi Halef Seif ra lệnh:
“Hãy trở thành một với nhau, hãy trở thành một với người Bazhir và
