muốn các chiến binh của chúng tôi bị người Bazhir săn đuổi và diệt
trừ.” Một tiếng cười nhẹ chạy lướt qua hàng khán giả đứng bên dưới
triền núi, sau lưng dãy phù thủy. Alanna cảm thấy như có một nút thắt
căng thẳng đang bung ra. Ánh nhìn của cô trở nên rõ ràng hơn, bây giờ
thì ít nhất cô cũng thấy lờ mờ bóng hai người đàn ông đứng phía trên.
Jonathan nói tiếp. “Bởi dân tộc của các bạn và dân tộc của tôi chỉ có
thể trở thành mạnh mẽ nếu đứng bên nhau. Bởi vì...”. Giọng anh nhỏ
xuống. “Bởi tôi muốn hiểu con người - cho dù là đàn ông hay phụ nữ.”
Vạn vật im lặng. Alanna tin là giờ đây ai cũng phải nghe thấy tiếng
tim cô đập. Thế rồi Ali Mukhtab lại giơ hai bàn tay lên, và cây dao
găm mà ông thường đeo bên thắt lưng lấp lóa trong bàn tay trái.
“Hãy để cho thần linh quyết định!”, ông gọi lớn. Một tiếng sấm bổ
xuống, thúc mảnh đất dưới chân họ vặn mình, khi Giọng Nói Của Các
Bộ Lạc cắt một vệt dài trên cánh tay bên phải của ông. Vết cắt này dài
hơn tất cả những gì mà Alanna nhận được cho tới nay, khi cô được
người Bazhir tiếp nhận hoặc khi Myles nhận cô làm con nuôi. Sáng
danh Đức Mẹ nhân từ! Alanna kinh hoàng nghĩ. Ông ấy không được
phép mất nhiều máu như thế!
Song song với vết sẹo trong nghi lễ gia nhập bộ lạc, Jonathan bây
giờ tự cắt cho mình một vết tương tự. Mãi Trung Thành giật thân ra
khỏi bàn tay đỡ của Alanna và chạy thẳng lên đỉnh đồi, thẳng về phía
hai người đàn ông. Alanna muốn gọi anh bạn mèo quay lại, nhưng
Kara giơ tay bịt miệng cô và Kourrem lắc đầu cảnh báo. Alanna
nghiến rằng trèo trẹo, ép mình đứng lại ở đó khi Kara lấy tay về. Nếu
một trong hai người đàn ông đã nhìn thấy con mèo chạy đến ngồi bên
Ali Mukhtab, thì người đó cũng không để lộ điều gì. Họ nhìn nhau
trân trối, Ali Mukhtab giơ cánh tay chảy máu qua vòng lửa, chìa về
phía hoàng tử. Jon cũng giơ cánh tay của anh lên, áp vào cánh tay
đang mời mọc. Lúc đó, cả hai người lại gần quầng lửa đến nguy hiểm.
Lửa rít lên khi những giọt máu trộn với nhau nhỏ xuống than hồng.
