Người ở trong ngôi nhà Azik là một nhóm quân kỳ lạ do Georg tụ
tập lại. Ngoại trừ Rispah và Marek còn có ba tay lưu manh nữa từ
Corus: Hai anh em to cao lực lưỡng và cơ bắp cuồn cuộn tên là Orem
và Shem, và một người đàn ông nhỏ thó nhưng lanh lợi tên là Ercole.
Bên cạnh đó còn một chàng trai nữa mà Alanna không quen. Anh ta
tên là Joesh, da thẫm màu và rất điển trai, dáng dong dỏng, bờ vai
rộng và có một dáng đi nhẹ nhàng, cặp mắt đã tôi luyện của Alanna
cho biết ngay là anh chàng này có một khả năng cân bằng hầu như
hoàn hảo. Cô không biết anh ta làm gì ở đây. Những người đàn ông
khác, cũng như Harra, cô bạn gái mập mạp của chị Rispah, được gọi
về đây để giúp Georg xử lý tình trạng cưỡng lệnh của đám kẻ cắp bến
cảng Caynn.
“Anh không biết nguyên nhân nằm ở đâu”, Georg giải thích vào tối
hôm đó, khi hai người ngồi chuyện trò bên lò sưởi, “Đột ngột bọn con
trai ở đây tưởng tượng ra là chúng có thể tự lấy nhiều hơn phần của
chúng và giữ lại cả những gì dành cho thành phố cùng quân của anh.
Khi anh nhẹ nhàng nhắc nhở chúng nhớ đến nghĩa vụ đối với anh, thì
chúng nói thẳng ra là chúng không muốn anh làm người cai trị nữa.”
Anh lắc đầu. “Vậy là anh đến đây ngay lập tức, để chăm lo đôi chút
cho mấy tay băng trưởng và nhóm trưởng.” Alanna, vốn biết rõ thói
quen sưu tầm tai - và nhiều khi kể cả những thứ còn lại - của Georg
đối với những kẻ trái lệnh, gắng giơ tay để che khuôn miệng cười.
Đằng nào thì cô cũng chẳng mấy yêu quý đám ăn trộm, đối với những
kẻ coi thường Georg lại càng không. “Nếu mọi việc bây giờ đã được
giải quyết xong, tại sao anh còn ở đây?”
“Anh nghĩ cần tìm hiểu xem liệu ở đây có còn những ý bất bình
khác hay không”, anh đáp. “Ngoài ra anh cũng muốn chỉ cho bọn lưu
manh thấy là anh tồn tại và anh làm việc như thế nào. Rất có thể anh
quá xa cách các đám quân trong các thành phố khác, nếu chỉ dừng
chân tại thủ đô.” Anh nhìn thẳng vào mặt cô. “Bây giờ thì chẳng còn
nhiều lý do giữ anh ở lại đây.”
