Đám phụ nữ của bộ lạc đứng phía sau những người đàn ông. Những
cặp mắt sáng lóng lánh trên khăn che mặt. Alanna gắng che giấu cảm
giác nôn nao bồn chồn. Cô muốn là bạn của những con người này,
nhưng cô không biết liệu họ có muốn trở thành bạn của cô. Một vệt tối
màu lục khiến cô chú ý. Cùng với những người khác, Alanna xoay lại
và nhìn thấy tay phù thủy đang ngồi xuống đối diện với Halef Seif.
Trông gã đầy hài lòng và có cái gì đó mách cho Alanna biết rằng, gã
hoàn toàn không có thiện ý.
Halef cất giọng để tất cả những người khác cùng nghe thấy. “Bộ lạc
chúng ta đang chia thành hai phe. Một phe nói rằng ta cần phải đón
tiếp hai người xâm phạm này, bởi đây là một người được các thần linh
lựa chọn cùng người hầu của cô ấy, và cả hai người xứng đáng cho
chúng ta tôn trọng. Phe bên kia đòi cái chết của họ, bởi lẽ đây là
những bầy tôi của nhà vua phương bắc, và bởi một phụ nữ không được
phép cư xử như đàn ông. Tập tục của chúng ta quy định rằng, người lạ
phải nghe ý kiến của cả hai bên rồi nói ý kiến của chính họ. Từ xưa
đến nay vốn thế. Trước khi những người khác lên tiếng, tôi muốn nói
những gì tôi phải nói. Tôi là thủ lĩnh của bộ tộc Chim Ưng Nhuộm
Máu: Đây là quyền của tôi.
Tôi không biết liệu người đàn bà này có thật sự là Nữ Thần Ánh
Sáng, người đã đến cùng với Thần Bóng Đêm để giải phóng chúng ta
khỏi ách thống trị của Thành Phố Đen. Cô ta khẳng định cô ta đang
phục vụ cho nhà vua phương bắc, vốn là kẻ thù của chúng ta. Nhưng
cô ta đến đây với ý định thân thiện, cho tới khi bị đám đàn ông Vùng
Đồi tấn công. Cô ta chiến đấu tốt; cô ta và người hầu của cô ta đã giết
nhiều gã đàn ông Vùng Đồi, những kẻ cũng là kẻ thù của chúng ta.
Cô ta cưỡi ngựa như một người đàn ông, không che mặt như một
người đàn ông. Chiến đấu như một người đàn ông. Vậy thì cô ta cũng
cần phải chứng tỏ bản thân như một người đàn ông. Cô ta cần chỉ ra
rằng cô ta được quyền mang vũ khí và xứng đáng là bạn của chúng
ta.” Halef Seif đã nói hết và khẽ nghiêng đầu xuống.
