“Không phải là cái này mà cũng chẳng là cái kia”, Alanna giải
thích. Cô nhấc cây kiếm Tia Chớp lên. “Có ai chỉ được đường cho chị
đến lều thợ rèn không?”
Thợ rèn là Gammal, anh bạn vạm vỡ từ Persopolis. Anh ta cười
rạng rỡ khi có cơ hội phục vụ cô. Sau khi im lặng nhìn Kara và
Kourrem lừ lừ cho tới khi hai cô thiếu nữ phải lùi về nhường chỗ, anh
đưa cho Ishak bộ ống bễ. “Đạp cho mạnh vào, chú nhỏ!”, anh vừa
khuyên như thế vừa xoay người để đi lấy kìm. Ishak ngỡ ngàng nhìn
Alanna. “Em chưa làm cái này bao giờ”, cậu thì thầm.
Khi Gammal quay trở lại, người thợ rèn thấy Alanna đang hăm hở
quạt hơi bằng ống bễ khiến cho lửa trong lò rèn cháy sáng. Anh chàng
Bazhir lực lưỡng lắc đầu, dùng làm kẹp lấy mảnh lưỡi dài hơn của Tia
Chớp và đẩy nó vào lửa cho tới khi anh nghĩ nó đã nóng đủ độ. Alanna
như thoáng nghe thấy một tiếng rít chói gắt, nhưng Gammal làm cô
phân tâm khi hỏi cô bằng cái giọng vang rền. “Cô học thổi lửa lò rèn
bằng ống bễ từ đâu vậy hả, Người-Đàn-Bà-Phi-Ngựa-Như-Đàn-Ông?”
“Ở chỗ rèn vũ khí của nhà vua”, cô thét lớn, át tiếng thở rừng rực
của lửa và tiếng huýt sáo của ống bễ. “Ngày đó chúng tôi chiến đấu
với quân Tusain. Tôi bị thương nặng ở cánh tay và không ra trận được,
vậy là tôi đến chỗ thợ rèn cho qua thời gian.”
“Cô có thể tự hàn kiếm cho mình không?”, người thợ rèn hỏi, bản
thân anh cũng phải nói to như gầm cho át tiếng động xung quanh.
Alanna lắc đầu. “Với cây kiếm bình thường thì có thể”, cô kêu lớn.
“Nhưng không phải là một cây kiếm được làm tốt như cây này.”
Gammal rút lưỡi kiếm ra khỏi lòng lò, Alanna buông ống bễ. Bây
giờ, khi không còn nghe thấy tiếng huýt sáo của nó nữa, cô thấy rõ
hơn tiếng rít phát ra từ lưỡi kiếm đã gãy của Tia Chớp. “Gammal,
đừng - “, cô thoắt kêu lên, đúng lúc người thợ rèn đập búa xuống. Vụ
nổ vang lên khi đầu búa chạm vào lớp kim loại nóng chói ném tất cả
bọn họ ngã đập xuống. Khi Alanna bò dậy được thì lửa trong lò rèn đã
tắt, có một vết nứt chạy dọc cái đe và Gammal nằm ngất trên nền đất.
