“Tôi sẽ chỉ cho cô quan cảnh hiện trường ban đầu,” anh dẫn cô và
Boling dọc theo con đường chạy bộ. Sau khi đi lên sườn một quả đồi thấp
chừng hai trăm mét, ba người bắt gặp một lối mòn ngắn dẫn tới một khoảng
trống. Họ chui qua dải băng phong tỏa màu vàng và thấy những cánh hoa
hồng rải trên mặt đất cùng một cây thập tự được vạch xuống nền cát. Xung
quanh có những mảnh thịt vứt vương vãi và cả vết máu. Một khúc xương.
Có vết móng chân trên nền đất, dường như là của kền kền và quạ.
O’Neil nói, “Là xương thịt động vật, bên Kiểm tra Hiện trường nói vậy.
Nhiều khả năng là bò, mua từ cửa hàng. Tôi phỏng đoán rằng nạn nhân
đang chạy theo con đường ngoài kia, nhìn thấy cảnh tượng này và sau đó rẽ
vào xem. Ông ta phát hoảng và bỏ chạy. Travis bắt kịp ông ta ở quãng nửa
đường xuống đồi.”
“Tên nạn nhân là gì?”
“Lyndon Strickland. Ông ta là luật sư. Sống ngay gần đây.”
Dance nheo mắt. “Đợi đã. Strickland? Tôi nghĩ ông ta đã đăng gì đó lên
blog.”
Boling mở ba lô lấy ra chừng một tá giấy tờ, bản in nội dung từ các
trang blog. “Đúng thế. Nhưng không phải trong Những Cây thập tự ven
đường. Ông ta viết một bài trả lời về dự án nhà máy khử mặn nước biển.
Ông ta ủng hộ Chilton.”
Anh đưa cô tờ giấy:
Trả lời Chilton, do Lyndon Strickland đăng.
Phải nói rằng ông đã giúp tôi mở mắt trước vấn đề này. Tôi không hề biết có người đang
mưu toan thực hiện trò nguy hiểm đó. Tôi đã xem lại hồ sơ đề xuất tại Phòng Kế hoạch
của hạt, và dù là một luật sư quen thuộc với các vấn đề môi trường thì đây cũng là một
trong những mớ hồ sơ mơ hồ khó hiểu nhất tôi từng đọc qua. Tôi nghĩ chúng ta cần
nhiều chứng cứ minh bạch hơn nữa để có thể tranh luận một cách có ý nghĩa về vấn đề
này.
Dance thắc mắc, “Làm thế nào Travis biết được ông ta ở đây? Nơi này rất
vắng vẻ.”
Boling nói, “Đây là những tuyến đường để chạy bộ. Tôi cá là Strickland
đã đăng bài trên một diễn đàn hay blog đề cập đến việc ông hay tập chạy ở
đây.”
