Stu cầm lấy cái đĩa và đi tới chỗ chiếc tivi màn hình phẳng, gọi Wes
cùng đi.
Dance đứng ngây ra trong chốc lát, hai tay buông thõng khi quan sát mẹ
cô rút lui trong khi vẫn vui vẻ trò chuyện cùng Maggie. Sau đó Dance bước
ra ngoài.
Cô tìm thấy Boling ngồi bên một cái bàn cập kênh ngoài hiên, gần chỗ
cửa sau, dưới một ngọn đèn vàng. Anh đưa mắt nhìn quanh. “Chỗ này đẹp
lắm.”
“Tôi gọi nó là Hiên,” cô bật cười. “Với một chữ H viết hoa.”
Đây là chỗ Kathryn Dance trải qua nhiều thời gian của cô nhất - một
mình hay cùng các con cô, lũ chó và những người có quan hệ thân thiết với
cô qua huyết thống hay tình bạn.
Kiến trúc màu xám vững chãi, rộng sáu mét và dài chín mét, nằm cao
hơn khoảnh sân hai mét rưỡi, nhô dài ra dọc phía sau ngôi nhà. Bên trên
xếp đầy những chiếc ghế căng vải gai, ghế dựa lưng và bàn cập kênh. Ánh
sáng được cung cấp từ những cây đèn trang trí Giáng sinh tí xíu, đèn gắn
trên tường, vài bóng đèn vàng hình cầu. Một bồn rửa, những chiếc bàn và
một tủ lạnh lớn được kê trên những tấm ván không bằng phẳng. Những cái
cây còi cọc được trồng trong các chậu sứt mẻ, máng cho chim ăn, những
món đồ treo trang trí bằng kim loại và gốm đã mang màu thời gian được
mua về từ gian hàng bán đồ làm vườn tại siêu thị tạo thành tổng thể trang trí
theo phong cách chiết trung
Dance thường về nhà và bắt gặp đồng nghiệp ở CBI hay MSCO hoặc
Tuần cảnh Xa lộ ngồi ngoài Hiên, khoan khoái nhâm nhi đồ uống lấy ra từ
cái tủ lạnh cà tàng. Việc cô có nhà hay không không quan trọng, miễn là các
quy định được tuân thủ: Không bao giờ được quấy rầy buổi học của bọn trẻ
hay giấc ngủ của gia đình, kiềm chế cách cư xử thô lỗ và tránh xa ngôi nhà,
trừ khi được mời.
Dance rất yêu thích Hiên, nơi dành cho bữa sáng, tiệc tối và cả những
dịp long trọng hơn. Cô đã làm đám cưới tại đây.
Và từng chủ trì một buổi lễ tưởng niệm chồng cô trên những tấm ván gỗ
màu xám cũ kỹ này.
