Peter Bennington là người phụ trách cần mẫn có năng lực của phòng Thí
nghiệm Hiện trường hạt Monterey.
“Nhưng không tìm thấy gì. Theo như kết quả sơ bộ thì không. Không có
vân tay, ngoại trừ của người cảnh sát. Không có vết gì khác ngoài cát và bụi
đất. Cây thập tự được làm từ ba cành cây và dây buộc hoa. Phiến tròn hình
đĩa với ngày tháng viết trên đó có vẻ được cắt ra từ bìa các tông. Ông ấy
cho biết loại bút được dùng là loại thông dụng. Và được viết theo kiểu chữ
in hoa. Chỉ hữu ích nếu chúng ta tìm được mẫu chữ từ một kẻ tình nghi. Và
còn có một bức ảnh trên cây thập tự. Trông rất quái gở. Giống kiểu trong
phim Dự án Phù thủy Blair vậy, ngài biết đấy.”
“Một bộ phim hay,” TJ nói, và Dance không rõ có phải anh ta đang bỡn
cợt hay không.
Họ cùng nhìn vào bức ảnh. Nó thực sự quái gở. Các cành cây trông như
những khúc xương đen thui bị vặn xoắn lại.
Bên khoa học hình sự không thể cho họ biết gì sao? Dance có một người
bạn từng làm việc cùng cách đây không lâu, Lincoln Rhyme, một chuyên
gia tư vấn về tội phạm học ở thành phố New York. Bất chấp việc bị liệt cả
tứ chi, anh là một trong những chuyên gia phân tích hiện trường vụ án xuất
sắc nhất trong nước. Cô tự hỏi, nếu để Rhyme xem xét hiện trường thì liệu
anh có thể tìm ra điều gì đó hữu ích không? Cô đồ rằng anh sẽ tìm được.
Nhưng có lẽ quy luật phổ biến nhất trong công việc của một cảnh sát là:
Hãy hành động bằng những gì bạn có.
Cô để ý thấy một thứ trong bức ảnh “Những bông hồng”.
O’Neil hiểu ngay ý cô. “Các cuống hoa được cắt dài bằng nhau.”
“Đúng thế. Như vậy nhiều khả năng chúng có nguồn gốc từ một cửa
hàng hoa, chứ không phải bị cắt đi từ vườn nhà ai đó.”
TJ nói, “Nhưng thưa sếp, sếp có thể mua được những bông hồng từ cả
nghìn chỗ tại Peninsula.”
“Tôi đâu có hô lên rằng điều này sẽ giúp ta lần được tới tận cửa nhà
hắn,” Dance nói. “Tôi muốn nói đây là một chi tiết chúng ta có thể sử dụng.
Và đừng có vội lao ngay tới kết luận. Có thể những bông hoa ấy đã bị ăn
cắp,” cô cảm thấy cáu bẳn, hy vọng sự thể không diễn biến theo hướng ấy.
