Chương 39
Màn sương dày đặc quánh bồng bềnh lơ lửng trên đầu trong lúc Dance rời
khỏi xa lộ và bắt đầu lái xe theo tuyến đường Harrison lộng gió. Khu vực
này nằm ở phía nam nội đô Carmel - trên đường tới Point Lobos và xa hơn
nữa là Big Sur - rất vắng vẻ, hầu như chỉ toàn những quả đồi phủ kín rừng;
trong vùng chỉ còn lại một diện tích nhỏ đất trang trại.
Thật trùng hợp, nơi này khá gần lãnh địa cũ của người da đỏ Ohlone,
cạnh địa điểm Arnold Brubaker hy vọng xây nhà máy khử mặn nước biển
của ông ta.
Ngửi thấy mùi thông và bạch đàn, Dance từ tốn lái xe dọc theo con
đường với ánh đèn pha - cô dùng đèn chiếu gần vì lớp sương mù. Thỉnh
thoảng lại có những lối rẽ sâu hun hút vào bóng tối đen kịt chỉ bị phá vỡ bởi
vài chấm sáng lác đác. Cô đi ngang qua vài chiếc xe, cũng chạy từ tốn
giống cô, đi theo hướng ngược lại, và thầm tự hỏi liệu có phải một người lái
xe đã thực hiện cuộc gọi nặc danh khiến cô tìm đến đây, hay người gọi là
một cư dân sở tại.
Thứ gì đó...
Đó hiển nhiên là một khả năng, nhưng đường Harrison cũng là một lối
tắt từ Xa lộ 1 tới đường Carmel Valley. Cuộc gọi có thể đến từ bất cứ ai.
Không lâu sau, cô tới đường Pine Grove và dừng xe lại.
Công trường xây dựng mà người gọi điện nặc danh đã nhắc tới là một tổ
hợp khách sạn mới hoàn thiện nửa chừng - và chắc chắn sẽ không bao giờ
được hoàn thành nữa, sau khi tòa nhà chính bị cháy trong những hoàn cảnh
đáng ngờ. Ban đầu, người ta nghi đây là một vụ cố ý gây hỏa hoạn để lừa
tiền bảo hiểm, song hóa ra thủ phạm lại là những người bảo vệ môi trường
không muốn phong cảnh bị phá hỏng bởi việc phát triển xây dựng. (Thật
mỉa mai, các vị khủng bố vì môi trường đã tính toán sai lầm; đám cháy lan
rộng và phá hủy hàng trăm mẫu rừng thông nguyên sinh.)
