“Ồ,” Harper gật đầu nói. “George Sheedy đã gọi điện cho tôi về chuyện
đó. Cũng mới đây thôi. Tôi đoán ông ta chưa kịp gọi để báo với cô.”
“Báo với tôi điều gì?”
Bằng một bàn tay có bộ móng được cắt sửa hoàn hảo, Harper cầm lấy
một tập tài liệu từ góc bàn làm việc của ông ta và mở nó ra. “Vào đêm em
trai anh ta qua đời, Julio Millar có mặt ở bệnh viện. Nhưng tôi khẳng định
anh ta đã gặp hai nhân viên an ninh của bệnh viện Vịnh Monterey, một
hành động liên quan tới vụ kiện Cục Điều tra California vì tắc trách khi cử
em trai anh ta tới canh gác một bệnh nhân mà các cô biết, hay đáng ra phải
biết, là một kẻ quá nguy hiểm để một người ít kinh nghiệm như Juan có thể
đối phó được. Anh ta cũng cân nhắc tới việc kiện đích danh cô vì tội phân
biệt chủng tộc khi cử một nhân viên cảnh sát thuộc sắc tộc thiểu số đi thực
thi nhiệm vụ nguy hiểm. Và làm nghiêm trọng thêm tình trạng người em
trai khi thẩm vấn cậu ấy. Vào thời điểm chính xác khi Juan chết, Julio đang
ở cùng mấy nhân viên an ninh kia. Anh ta giả mạo tên vì sợ cô khám phá ra
ý định kiện kể trên và tìm cách đe dọa anh ta cũng như gia đình.”
Tim Dance thắt lại khi nghe những lời đó, được nói ra bình thản đến thế.
Harper cũng bình thản như thể ông ta đang đọc đoạn trích ra từ một tập thơ
vậy.
“Julio Millar đã được xác minh vô can, đặc vụ Dance.” Một vài nếp cau
thoáng qua trên trán. “Anh ta là một trong những đối tượng nghi vấn đầu
tiên của tôi. Chẳng lẽ cô nghĩ tôi không cân nhắc tới anh ta sao?”
Dance lặng người ngồi xuống. Chỉ trong khoảnh khắc, mọi hy vọng đã
tiêu tan.
Với Harper, chủ đề này coi như được khép lại. “Không, lý do tôi đề nghị
cô tới đây...” ông ta tìm một tập tài liệu khác.
“Cô có xác nhận đây là một email mình đã viết không? Các địa chỉ đều
khớp, nhưng không hề có cái tên nào. Tôi có thể lần ngược lại tới cô, song
như vậy sẽ mất thời gian. Như một lời đề nghị lịch sự, cô có thể vui lòng
cho tôi biết liệu đây có phải là của cô không?”
Dance liếc nhìn tờ giấy. Đó là bản copy một email cô đã viết cho chồng
khi anh xa nhà đi dự một buổi hội thảo chuyên đề của FBI tại Los Angeles
